Appelé Avril l’aîné pour ne pas le confondre avec son frère Pierre, Etienne Avril, ouvre sa boutique principale rue de Charenton, à l’angle de la rue Moreau mais également quelques magasins près de la porte Saint-Antoine. On le sollicite pour de nombreuses commandes, notamment la reine Marie-Antoinette pour son appartement du château de Saint-Cloud.
Au cours de son activité d’ébéniste, Etienne Avril vend « quantité de commodes, consoles, bibliothèques, secrétaires et chiffonniers en acajou et bois des Indes, des tables de nuit,… ». Ses meubles sont le plus souvent en acajou et en satiné. Ils se caractérisent par des lignes rigoureuses et simples et des grandes surfaces unies, typiques du style de Louis XVI. L’œuvre d’Avril se compose également, mais en moins grande quantité, de meubles en placage de citronnier, de bois de rose et de quelques modèles en marqueterie géométrique. Les formes sont nettes, légères, bien proportionnées, les bronzes presque absents, visibles uniquement aux entrées de serrures et parfois sous forme de fines baguettes d’encadrements qui soulignent de l’architecture du meuble. Enfin, bien que moins fréquents, il réalise quelques meubles d’appui et tables tric trac en acajou.
A l’aube de la Révolution, Etienne Avril cède sa boutique de la rue de Charenton pour ne garder que les magasins de la porte Saint-Antoine. Après son décès, plusieurs ventes aux enchères, de plusieurs jours à chaque fois, sont organisées afin de les vider du nombre incalculable de ses marchandises accumulées.
MUSÉES
- Armoire Louis XVI en acajou encadré d'ébène - Château de Fontainebleau
- Petite armoire Louis XVI à deux tiroirs, plaquée de bois de rose - Musée Marmottan - Paris
- Table en chiffonière, de forme ovale, elle repose sur pieds légèrement cambrés et contient un tiroir dans la ceinture et une tablette d'entrejambe de forme rognon. Le haut des montants est orné de triglyphes. Le dessus de marbre blanc est entouré d'une galerie de bronze dorée et ajourée. Les sabots sont munis de roulettes. - N° MAD1504 - Musée des Arts Décoratifs - Lyon
BIBLIOGRAPHIE
- Etienne Avril un ebeniste à la veille de la Révolution - Isabelle Vetois - L'estampille Objet D'Art, n° 242, Décembre 1990, p. 54-65
- L'Artisanat du meuble à Paris au 18e siècle : Etienne Avril - Isabelle Vetois - Histoire de l'art, n° 16, 1991, p. 29-40
- Le Mobilier Français du XVIIIème Siècle - Pierre Kjellberg - Les Editions de l'Amateur - 2002
- Les ébénistes du XVIIIe siècle - Comte François de Salverte - Les éditions d'Art et d'Histoire - 1934
- L'art et la manière des maîtres ébénistes français au XVIIIe siècle - Jean Nicolay - édition Pygmalion - 1976
