Marine - James Wilson Carmichael (1800-1868)

... décennies du siècle, il publie deux écrits sur l'art de la peinture marine. Il mourut à Scarborough en 1868. Le National Maritime Museum de Londres conserve aujourd'hui plusieurs œuvres du peintre, dont quatre huiles sur toile grand format.

Dans le tableau en question, Carmichael représente un navire de guerre typique des anciens Grecs, la trirème, naviguant vers un port, au pied d'une acropole pleine de temples et autres édifices monumentaux. Sur terre, une foule de gens attend les combattants, qui reviennent victorieux d'une guerre, avec des braseros allumés, fumant de l'encens, en action de grâces aux dieux olympiques. La Grèce du peintre est une terre de rêves, exactement comme l'imaginaient les Anglais de la première moitié du XIXe siècle, fascinés par les ruines antiques et les paysages méditerranéens. Une terre qui s'était récemment remise du revers séculaire imposé par les Turcs ottomans, également grâce à l'engagement de vaillants Anglais, surtout Lord Byron, pour qui l'indépendance grecque signifiait la renaissance de l'ancienne civilisation classique, avec ses idéal de beauté qui, en quelques années, fascinera grandement les peintres de l'époque victorienne. Cependant, dans la peinture de Carmichael, il y a aussi l'expression de ce sentiment du sublime, que les artistes romantiques ont tracé précisément dans les vues marines, où l'eau, les courants et les hautes vagues laissent l'observateur émerveillé, poussé à réfléchir sur la puissance immanente de la nature et rêver d'une liberté authentique et absolue. La lumière du petit matin recouvre les eaux, le bois du bateau et la terre ferme d'une patine dorée, où des reflets roses emplissent les temples, tours et autres édifices soigneusement disposés sur la pente au charme intemporel.