Issu d'une grande lignée d'ébénistes, Balthazar Lieutaud obtint sa maîtrise en 1749. Il s'établit rue de la Pelleterie puis rue d'Enfer. Fournisseur de la Cour, il fabriqua des meubles de grand luxe mais se spécialisa dans les coffres d'horloge, sans doute influencé par son cousin horloger qui portait le même nom et le même prénom que lui. On retrouve son estampille sur un grand nombre de régulateurs de trés haute qualité ornés de bronzes somptueux ciselés par les plus grands bronziers du moment comme Caffieri, Edme Roye ou Charles Grimpelle. Ses gaines d'horloge sont d'une remarquable élégance et d'une grande finesse d'exécution. Si ses premières oeuvres sont de style Louis XV, il adopta trés vite les lignes droites et les motifs inspirés de l'antiquité de la période suivante. Trés souvent il reproduisit les mêmes modèles avec de légères variantes. Le Château de Versailles renferme un somptueux régulateur en bois d'ébène, fait de plusieurs corps rectangulaires, ornés de bronzes à l'antique avec des bas reliefs symbolisant les différentes saisons. En nombre bien plus restreint, mais toujours aussi luxueux, on peut citer des commodes, secrétaires, encoignures.....de style Louis XV et Louis XVI. A sa mort, sa veuve conserva quelques temps son atelier qu'elle abandonnera définitivement en 1784.
MUSÉES
- Régulateur Louis XV de forme très mouvementée, en marqueterie de fleurs de bronzes rocailles - Musée des Arts et Métiers - Paris
- Régulateur Louis XVI en ébène orné d'un important décor de bronze - Château de Versailles
- Régulateur Louis XVI marqueté de quatre-feuilles dans des quadrillages, couronné par une figure du Temps en bronze - Victoria and Albert Museum - Londres
- Régulateur avec baromètre Louis XVI en ébène et bronze, surmonté d'une urne - Wallace Collection - Londres
- Régulateur Louis XVI en bois de rose orné d'un bas-relief à l'antique et surmonté d'un char d'Apollon en bronze - Frick Collection - New York
BIBLIOGRAPHIE
- Le Mobilier Français du XVIIIème Siècle - Pierre Kjellberg - Les Editions de l'Amateur - 2008
- Les ébénistes du XVIIIe siècle - Comte François de Salverte - Les éditions d'Art et d'Histoire - 1934
