Guéridon en acier avec plateau en pierres dures, Rome vers 1820

... Tour dans les années 1820.
Ce voyage était destiné à parfaire l’éducation et élever les centres d'intérêt de la jeunesse aristocratique, juste après leurs études, alors essentiellement fondées sur les humanités grecques et latines. La destination était principalement l'Italie, bien que les séjours débutaient souvent par le sud de la France et se terminés en Grèce.
Il était de bon goût de rapporter un trés bel objet décoratif, pour orner sa future demeure, une réplique de bronze ou de monument antique, une collection d’intailles, ou comme c’est le cas ici un plateau à échantillonnage de pierres dures.
Ces plateaux regagnaient ensuite les différents pays européens et étaient montés sur des guéridons par les plus grands ébénistes ou bronziers de l’époque.

Les seuls ateliers capables de rassembler des variétés aussi rares étaient situés à Rome, ville ou convergèrent durant plusieurs siècles toutes les plus belles variétés de pierre en provenance des quatre coins de l’empire.
Parmi ces ateliers, la fabrique de St Pierre située au Vatican ce spécialisa dans la production de ce type de plateau.
Créé au XVI ème siècle, cet organisme de la curie romaine est chargé de la gestion et de l'entretien de la basilique Saint-Pierre de Rome, il est au 19ème siècle le seul atelier à pouvoir officiellement acheter et utiliser des pierres issues de fouilles.
Au sein de l’organisme, plusieurs ateliers lapidaires et de mosaïstes, oeuvrent à la restauration de la basilique mais aussi à le conception des cadeaux pontificaux ou de biens de luxe destinés à une riche clientèle venus faire le grand tour.