Nature morte florale dans un bol en faïence - École flamande du XVIIe sièce

... Après la mort de son père en 1625, son fils, Jan Brueghel le Jeune, reprit l'atelier. Cela se manifeste clairement dans le style des tableaux qui nous sont parvenus, dans la lignée de ceux de son père, et dans la poursuite de la collaboration avec les anciens collaborateurs de ce dernier, tels que Rubens et Hendrick van Balen. La production de cet atelier contribua à la large diffusion des œuvres de Brueghel.

Cette petite nature morte florale attire le regard par les couleurs éclatantes de ses fleurs variées. On y distingue des roses, des tulipes et d'autres fleurs, peintes sous différents angles. Elles reposent ensemble dans un bol en terre cuite. Ce bol blanc aux volumes ondulants est un motif récurrent dans l'œuvre de Jan Brueghel. Le peintre s'est probablement inspiré d'un dessin de Brueghel lui-même. On peut voir des exemples de telles œuvres de Brueghel plus loin sur cette page.

La nature morte est posée sur une table brune. Le fond sombre met en valeur les couleurs des fleurs, une caractéristique typique des natures mortes florales de Brueghel. Ses bouquets sont composés de fleurs qui s'épanouissent à différentes saisons et qui, de ce fait, n'auraient jamais pu être peintes ensemble d'après nature. Des fleurs communes comme les tulipes, les iris et les roses constituent souvent le cœur de la composition, et chaque fleur est représentée avec un minimum de chevauchement et sous son propre angle, la mettant ainsi en valeur. C'est un bel exemple de petite nature morte qui trouverait parfaitement sa place au sein d'une collection plus importante, ou comme petite œuvre dans un salon privé.

La nature morte florale s'est développée vers 1600 en un genre indépendant dans la peinture néerlandaise, sous l'influence de l'intérêt croissant pour les fleurs et les plantes exotiques. Jan Brueghel l'Ancien fut l'un des premiers artistes des Pays-Bas espagnols à peindre des natures mortes florales pures, et Ambrosius Bosschaert l'Ancien est considéré comme l'un des fondateurs du genre. Les bouquets combinaient souvent des fleurs de différents pays, voire de différents continents, qui, en réalité, ne fleurissaient jamais en même temps. Pour les collectionneurs fortunés, une nature morte florale faisait partie d'un univers privé qui comprenait des plantes de jardin rares, dont le prix dépassait parfois celui des tableaux les représentant. Les motifs de nature morte existaient déjà dans des manuscrits et des peintures des XVe et XVIe siècles, comme le Triptyque de l'Annonciation de Robert Campin et L'Orfèvre dans son atelier de Petrus Christus. Nombre de ces éléments évoquaient des qualités de la Vierge ou d'une autre figure religieuse : le lys, par exemple, symbolisait la pureté. En tant que genre indépendant, la nature morte ne s'est véritablement développée aux Pays-Bas qu'au début du XVIIe siècle.

La popularité des natures mortes dans les Pays-Bas septentrionaux et méridionaux reflète l'urbanisation croissante de la société néerlandaise et flamande. Celle-ci mettait l'accent sur le foyer et les biens personnels, le commerce, l'éducation et tous les aspects de la vie quotidienne. Vers 1700, les styles des Pays-Bas septentrionaux et méridionaux, ainsi que ceux des régions allemandes et françaises, se sont progressivement estompés. Les peintres néerlandais travaillaient pour des princes étrangers et le marché s'est étendu à toute l'Europe.

Huile sur panneau

Provenance : Christie's Amsterdam, 9 mai 2000.