Fleurs dans un vase orné – Philips de Marlier r (v. 1600 – 1667/68)

... II : ce dernier réalisait les personnages, tandis que De Marlier peignait la guirlande.
L'œuvre présente un bouquet imposant, dont la disposition défie les lois de la nature. Il se distingue par une immense variété de couleurs, d'espèces florales et de postures. Au sommet trône une fritillaire impériale, accompagnée, plus bas, de tulipes flammées, de lys, de roses, de pivoines, de fleurs de viorne obier (boules de neige) et d'iris. Le vase, richement orné, arbore une scène de bataille où s'affrontent cavaliers et fantassins. On remarque également de petits insectes, disséminés parmi les fleurs ou sur la table, notamment une coccinelle et un escargot. Un papillon blanc est posé sur un lys, dans la partie supérieure droite, tandis que des pétales tombés et une tige jonchent la surface de la table. Le bouquet offre un panorama encyclopédique d’espèces florales, où se rejoignent l’art et l’intérêt scientifique, dans la lignée de Jan Brueghel l’Ancien. Selon cette tradition, chaque fleur est disposée de manière à être mise en valeur de la façon la plus avantageuse. Si, autrefois, ces compositions florales étaient interprétées comme des « vanités » — des allégories de la fugacité de la vie porteuses de significations cachées —, elles sont aujourd’hui davantage perçues comme de simples représentations du monde naturel. Le peintre cherchait avant tout à démontrer son habileté à travers un rendu réaliste, presque scientifique, de la nature.
L’essor de la nature morte florale doit être replacé dans le contexte du développement de la botanique et d’un engouement nouveau pour la collection de plantes, qui s’est rapidement propagé au sein des plus hautes sphères de la société européenne. Ces bouquets réunissaient des fleurs provenant de pays et de continents différents qui, dans la réalité, ne fleurissaient jamais simultanément. Pour les collectionneurs princiers et les riches marchands, une telle œuvre s’inscrivait dans un univers privé qui englobait également des plantes de jardin rares — des spécimens dont le coût dépassait parfois celui des tableaux qui les représentaient.
En 2008, l’œuvre était encore proposée chez Bonhams comme étant issue de l’atelier de Jan Brueghel II. C’est au Dr Fred Meijer que nous devons l’attribution actuelle à Philips de Marlier, ainsi que sa datation aux alentours de 1637.

Huile sur toile
Peint vers 1637.
Nous tenons à remercier le Dr Fred Meijer pour l'attribution et la datation de ce tableau.
Dimensions : 150 x 109 cm, 169 x 127 cm (avec cadre)