Par Jan Muller
Lucas van Uden (Anvers, 1595-1672) était un peintre paysagiste, dessinateur et graveur flamand. Il vécut et travailla à Anvers. Fils d'Artus van Uden et de Joanna Tranoy, il était le fils du peintre de la ville d'Anvers, chargé de peindre les bâtiments et de restaurer et dorer les statues et les éléments utilisés lors de la procession de l'Ommegang. Lucas étudia probablement auprès de son père, car il ne fut jamais inscrit comme élève à la Guilde de Saint-Luc. Ce n'est qu'en 1626-1627, à l'âge de 32 ans, qu'il s'inscrivit comme maître, en qualité de « maître des vins » (fils de maître). Il connut un grand succès et vécut confortablement au cœur d'Anvers. Parmi ses élèves figurent Jan Baptist Bonnecroy, Philips Augustijn Immenraet et Gillis Neyts.
Van Uden était principalement un peintre paysagiste. Sa technique, caractérisée par une grande attention aux détails, notamment dans ses petits formats, et sa recherche d'éléments décoratifs dans ses ...
... œuvres de plus grande taille, le inscrit dans la lignée de Jan Brueghel l'Ancien et de Joos de Momper. Comme chez ces derniers, les couleurs sombres et froides contrastent avec les couleurs chaudes. Une tonalité verte, caractéristique de son œuvre, se dégage d'un paysage lointain où se dessinent des arbres élancés. Le paysage est peuplé de bergers et de paysans. Bien qu'il n'ait jamais fait partie de l'atelier de Rubens, son œuvre doit beaucoup au grand maître anversois.
Van Uden a collaboré avec David Teniers II et Jan Brueghel II. Ces derniers ont peint les personnages de ses paysages. On dit que ses dessins étaient réalisés d'après nature. Des eaux-fortes de sa main sont conservées, entre autres, au Rijksmuseum et au British Museum.
Ce diptyque présente deux paysages animés. Dans le premier, deux hommes au premier plan contemplent l'horizon. L'homme assis par terre semble avoir un livre ou un carnet blanc devant lui et désigne quelque chose du doigt. Peut-être dessine-t-il le paysage. Au second plan, un pont étroit enjambe deux promontoires rocheux, et quelques voyageurs le traversent. Une rivière coule en contrebas. Le regard du spectateur est attiré au-delà du pont, vers un paysage vert-bleu où quelques bâtiments suggèrent une ville.
Dans la seconde scène, un homme au premier plan chemine sur un sentier avec son cheval et son chien. Son cheval est lourdement chargé. Cet homme est peut-être un voyageur, ou peut-être se rend-il au marché pour vendre sa marchandise. Les arbres guident le regard, et un peu plus loin sur le sentier, on aperçoit deux autres silhouettes. À l'arrière-plan, on retrouve un paysage vert-bleu avec les prémices de quelques bâtiments, un exemple de perspective atmosphérique. Les arbres sur les côtés servent de repoussoir.
Les deux paysages présentent une structure claire en premier plan, plan intermédiaire et arrière-plan, avec des éléments qui la soutiennent harmonieusement. Ceci est typique de Van Uden : ses compositions présentent souvent un premier plan d’arbres feuillus, dont l’un se penche pour rompre la monotonie et guider le regard vers le centre, où des groupes d’arbres, des champs ou des villages se détachent sur un fond montagneux. Les chaudes teintes orangées du feuillage et le ciel doré contrastent avec le bleu-vert de l’horizon.
La peinture de paysage est un genre dont le sujet principal est constitué de scènes représentant, entre autres, des montagnes, des plaines, des arbres et des rivières. Des fresques romaines de paysages ornant des pièces ont été conservées à Pompéi et à Herculanum, datant du Ier siècle avant J.-C. Au début du XVe siècle, la peinture de paysage émerge en Europe comme un genre à part entière, souvent comme cadre d’activités humaines à sujet religieux, telles que Le Repos pendant la fuite en Égypte, Le Voyage des Rois mages ou Saint Jérôme dans le désert. Les paysages purs, en tant que sujet pictural, n'apparaissent qu'au début du XVIe siècle, notamment avec Joachim Patinir, qui développe aux Pays-Bas le concept de « paysage global » : un paysage panoramique avec des personnages de petite taille et un point de vue élevé, qui restera longtemps influent, notamment grâce à Pieter Bruegel l'Ancien. Au XVIIe siècle, le paysage connaît un immense succès aux Pays-Bas, avec, entre autres, des paysages fantastiques d'inspiration italienne, empreints d'une atmosphère méridionale et de thèmes vallonnés.
Huile sur panneau
Dimensions : 36 x 26 cm, 44 x 34 cm (encadré)
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