Par Galerie Lowet de Wotrenge
DEMANDE D'INFORMATIONS
Artus Wolffort est né à Anvers en 1581. La famille s'installa à Dordrecht la même année. Il y fut formé comme peintre et rejoignit la guilde locale de Saint-Luc en 1603. En 1615, il était cependant retourné à Anvers, où il travailla dans l'atelier d'Otto van Veen, qui avait également enseigné à Rubens. Durant cette période, il résida chez van Veen. En 1617, Wolffort rejoignit la guilde anversoise de Saint-Luc. Deux ans plus tard, il épousa Maria Wandelaer ; leur fils, Johannes Artusz, devint lui aussi peintre par la suite.
Wolffort forma plusieurs peintres flamands renommés, tels que Pieter van Lint et Pieter van Mol, qui travaillèrent tous deux comme copistes dans son atelier. Il fut également l'un des artistes qui participèrent aux décorations pour l'Entrée Joyeuse à Anvers du nouveau gouverneur des Pays-Bas habsbourgeois, le Cardinal-Infant Ferdinand, en 1635. Rubens supervisait l'ensemble de ce projet, pour lequel Wolffort réalisa des peintures ...
... décoratives d'après les dessins de ce dernier.
Wolffort et son œuvre n'étaient guère connus jusqu'à une époque relativement récente ; nombre de ses travaux avaient par le passé été attribués à Rubens. (Ce qui, compte tenu de l'influence de Rubens sur l'artiste, ainsi que des qualités de Wolffort en tant que peintre, n'a rien de surprenant.) Son œuvre a depuis été reconstituée à partir d'une œuvre entièrement signée, La Toilette d'Esther dans le harem d'Assuérus, dont une copie autographe est conservée au Victoria & Albert Museum de Londres (numéro d'inventaire DYCE.10). Wolffort peignit plusieurs retables au début de sa carrière, tels que l'Ascension de la Vierge et l'Assomption de la Vierge, tous deux conservés en l'église Saint-Paul d'Anvers. Par la suite, il travailla principalement pour des commanditaires privés, qui lui commandèrent essentiellement des œuvres religieuses, ainsi qu'occasionnellement des sujets mythologiques.
Nombre de ses œuvres représentent des figures en grandeur nature illustrant des scènes de la vie du Christ. Il réalisa une série de représentations des Douze Apôtres, des Quatre Évangélistes et des Pères de l'Église, en demi-grandeur nature. L'œuvre présentée ici, une représentation en demi-grandeur nature de saint Jérôme lisant, pourrait avoir fait partie d'une telle série, bien qu'il soit tout à fait possible qu'elle ait été conçue comme une œuvre d'art indépendante. Avec son atmosphère de douce contemplation, il est aisé de comprendre pourquoi ce sujet était si populaire, alors comme aujourd'hui.
