Par Galerie Lowet de Wotrenge
DEMANDE D'INFORMATIONS
Ce charmant paysage ovale illustre l'approche distinctive de Marten Ryckaert dans la peinture de paysage flamande du début du XVIIe siècle. La composition est organisée selon les conventions traditionnelles du paysage flamand, avec un fort mouvement diagonal partant du premier plan ombragé à gauche vers le lointain ensoleillé entrevu à travers une trouée dans les arbres. Un arbre central majestueux au tronc noueux domine la composition, son feuillage rendu dans de riches tons dorés et verts. À gauche, des voyageurs à cheval accompagnés d'un chien traversent un chemin boisé longeant un étang paisible peuplé de canards, tandis qu'à droite, une ferme rustique aux toits de chaume constitue un point focal de la vie rurale quotidienne. Des paysans s'occupent de leur bétail — dont plusieurs vaches tachetées rendues avec un soin attentif aux détails — au premier plan, tandis que les bâtiments fourmillent d'activité.
La peinture témoigne de la synthèse ...
... caractéristique de Ryckaert des influences de ses contemporains anversois. La composition d'ensemble et le placement des figures rappellent Jan Brueghel l'Ancien, tandis que le traitement chromatique chaleureux — notamment les tonalités brun doré et les bleus atmosphériques dans le lointain — révèle l'influence de Joos de Momper. Les éléments italianisants, notamment le traitement de la lumière et le caractère imaginaire du paysage, reflètent les voyages présumés de Ryckaert en Italie entre 1607 et 1610, où il aurait pu voir l'œuvre de Paul Bril — qui devait exercer une influence durable sur son œuvre — de première main. [1]
Marten Ryckaert fut baptisé à Anvers le 8 décembre 1587, deuxième fils de David Rijckaert l'Ancien et de Catharina Rem. Son père était brasseur et peintre de statues en bois, devenu maître de la guilde anversoise de Saint-Luc en 1585, et également actif comme marchand d'art. Marten avait sept frères et sœurs, dont son frère aîné David le Jeune (né en 1586), qui devint un éminent peintre de natures mortes. Il était l'oncle de David Ryckaert III, le célèbre peintre de genre.
À la suite d'une malformation congénitale ou d'un accident, Ryckaert n'avait qu'un seul bras — un handicap qui ne l'empêcha pas de connaître un succès considérable en tant que peintre. Il étudia probablement d'abord auprès de son père avant de devenir l'élève de Tobias Verhaecht (ou Verhaeght), qui fut également le premier maître de Pierre Paul Rubens. En 1607, Ryckaert devint membre de la guilde de Saint-Luc, enregistré sous le nom de « le peintre manchot » (den eenarmige schilder). On pense qu'il voyagea en Italie entre 1607 et 1610, bien qu'aucune preuve documentaire de ce voyage n'ait été trouvée. Il rejoignit la guilde anversoise en 1611 et passa le reste de sa carrière professionnelle dans sa ville natale.
Après son retour d'Italie, Ryckaert rejoignit De Violieren, la prestigieuse chambre de rhétorique anversoise, aux côtés de contemporains tels que Jan Brueghel, Hendrick van Balen et Sebastiaen Vrancx. [2] Il ne se maria jamais et constitua une collection d'art considérable dans sa maison de la Meyerstraat à Anvers. Il était réputé être un proche ami d'Anthony van Dyck, qui peignit son saisissant portrait vers 1630 — une image remarquable qui représente le handicap de l'artiste avec une directness empreinte de dignité. Ce portrait demeura en possession de Ryckaert jusqu'à sa mort et se trouve aujourd'hui au Museo del Prado à Madrid. [3] Il fut gravé par Jacob Neefs et inclus dans la célèbre Iconographie de van Dyck, la série de portraits gravés d'éminents contemporains.
Ryckaert se spécialisa dans les petits paysages imaginaires sur panneau ou sur cuivre, à l'instar de la présente œuvre. Comme son contemporain Isaac van Oosten, Ryckaert peignait fréquemment de petits panneaux de paysage destinés à être insérés dans les programmes décoratifs des cabinets d'art anversois — ces élaborés meubles ébénisés qui comptaient parmi les exportations de luxe les plus prestigieuses de la ville au début du XVIIe siècle. Le format ovale de la présente œuvre était populaire tant pour les tableaux de cabinet que pour les petits paysages décoratifs destinés aux collectionneurs privés. Ryckaert tomba malade au début de l'année 1631 et fut inhumé à Anvers le 11 octobre de la même année. Il laissa toute sa fortune à sa sœur Maria et à son frère Pauwel (ou Pauwels). Son œuvre survivant, relativement restreint, se compose principalement de ces panneaux de paysage soigneusement exécutés, qui témoignent de sa capacité à synthétiser les meilleures qualités de ses prédécesseurs flamands tout en maintenant un style personnel distinctif, caractérisé par des tonalités chaudes et des effets atmosphériques.
NOTES DE FIN
[1] Paul Bril (1554-1626), peintre flamand actif à Rome, exerça une influence considérable dans la diffusion d'un style de paysage italianisant à travers toute l'Europe du Nord, par ses peintures et, surtout, par des gravures largement diffusées.
[2] De Violieren (Les Giroflées) était l'une des chambres de rhétorique (rederijkerskamer) d'Anvers — des sociétés littéraires et théâtrales qui jouèrent un rôle culturel important dans les villes néerlandaises. L'appartenance à ces cercles témoignait d'un statut social et d'un engagement culturel.
[3] Anthony van Dyck, Portrait du peintre Marten Rijckaert, vers 1627-1632, Museo del Prado, Madrid, inv. P001479.
