Portrait d'une noble, Atelier de Alonso Sanchez Coello (1531 – 1588)

... l’œuvre en raison de l’opulence avec laquelle elle est représentée : il s’agit d’une somptueuse robe aux tons orangés, en tissu damassé orné de motifs floraux et végétaux stylisés, brodés de fils d’argent et d’or.

La gorgière monumentale qui encadre le visage, en dentelle blanche très fine à motif alvéolé, élément typique de la mode de la haute aristocratie de l’époque, produit un effet saisissant.

Les bijoux et les accessoires soulignent eux aussi la richesse de la commanditaire aristocratique, depuis le riche entrelacement de chaînes dorées, agrémentées de perles au-dessus du corsage rigide, jusqu’aux boucles d’oreilles pendantes sombres et voyantes qui se détachent sur la dentelle blanche.

Le sujet est placé dans un intérieur sobre, partiellement obscurci par un lourd rideau vert foncé orné de franges dorées dans sa partie supérieure et à gauche, un procédé théâtral destiné à donner de la profondeur et à faire ressortir la silhouette de la femme.

À gauche, à l’arrière-plan, on aperçoit une petite table sur laquelle repose un petit livre, symbole d’érudition, de dévotion ou du statut social élevé de la jeune fille. D’un point de vue chronologique, on peut situer la réalisation de ce tableau entre la seconde moitié du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle ; le style formel et la composition du personnage permettent de l’attribuer à l’œuvre d’un peintre espagnol, fortement influencé par les modèles d’Alonso Sánchez Coello (1531 – 1588) et de son atelier.

Comme on peut l’admirer sur notre toile, la fusion parfaite entre la précision analytique flamande et la sobriété formelle de la tradition de la Renaissance italienne est caractéristique de son œuvre ; ces traits ont fait de lui le plus grand représentant du portrait de cour espagnol sous le règne de Philippe II.

Il a en effet séjourné tant en Flandre, où il fut l’élève du peintre Antonio Moro, qu’à Venise, où il s’est formé personnellement au style de portrait du maître Titien, dont il a copié de nombreux tableaux.

En tant que peintre favori de la cour espagnole, le succès croissant de son œuvre artistique fut largement soutenu par son atelier prolifique, ce qui fit de lui l’un des artistes les plus sollicités par les puissants des cours italiennes et européennes, qui se disputaient ses œuvres.

Au vu de ces considérations, même s’il s’avère difficile d’attribuer ce tableau à un peintre en particulier, nous serons enclins à y reconnaître la main de Juan Pantoja de La Cruz (Valladolid, 1553 – Madrid, 1608), l’un des plus grands peintres de la Renaissance espagnole, élève direct de Coello dont il hérita l’atelier à la mort de ce dernier en 1588 et qui fut officiellement nommé « Pintor de Cámara » (peintre de chambre) en 1596.

Ses œuvres, largement conservées au musée du Prado à Madrid, se distinguent en effet par une esthétique austère et profondément liée aux préceptes de la Contre-Réforme, codifiant l’image officielle de la monarchie espagnole des Habsbourg à une époque marquée par une formalité protocolaire extrême.