Apparu à l'époque de la Renaissance en Italie, le cabinet est un meuble très en vogue dès le XVIIe siècle. Doté d'une ornementation intérieure et extérieure prestigieuse, il fait la part belle aux matières précieuses : bois noble (ébène, noyer, poirier noirci, chêne), écaille, ivoire, pierres dures, cuivre, étain, marqueterie, broderies, sculptures, peintures... Le plus souvent importé de pays étrangers (Italie, Allemagne, Flandres), le cabinet est un meuble rare et très recherché. Sous le règne de Louis XIII, il est très apprécié comme meuble à bijoux et objets précieux.
Le cabinet peut adopter deux conceptions : soit deux corps superposés formant un meuble massif à l'image d'une armoire, soit un corps supérieur composé de deux portes et de petits tiroirs, le tout monté sur quatre pieds en forme de colonnettes ou de cariatides.
