Par Matthew Holder
Sicile, premier quart du XVIIe siècle.
Dimensions : 3,6 × 2,5 × 1,3 cm (hors bélière en or).
Poids : 7 grammes.
Ce pendentif dévotionnel finement sculpté est réalisé en corail à haut relief et serti dans un cadre torsadé en or à fort carat. Une face représente l'Annonciation, avec l'archange Gabriel faisant un geste vers la Vierge Marie dans une composition dynamique et intime. Au revers, la Sainte Famille est représentée avec Joseph, Marie et l'Enfant Jésus à proximité, le tout rendu par un modelé expressif et un niveau de détail élevé, caractéristiques de l'artisanat sicilien du début de la période baroque.
La sculpture sur corail était florissante en Sicile au XVIIe siècle, notamment à Trapani, où les artisans produisaient des objets de dévotion à usage privé et ecclésiastique. La petite taille du pendentif et son imagerie bilatérale suggèrent qu'il faisait autrefois partie d'un chapelet personnel ou d'un collier de dévotion, ...
... destiné à être manipulé pendant la prière. L'utilisation du corail rouge de Méditerranée, apprécié pour sa beauté et ses propriétés apotropaïques, souligne sa fonction spirituelle et protectrice.
Comparaisons
Des pendentifs comparables sont exposés au Musée national d'Écosse d'Édimbourg (référence : A.1923.675) et au British Museum de Londres (numéro de musée : 1965,0601.1), qui conservent tous deux des sculptures similaires en corail sicilien représentant des scènes religieuses en haut-relief, serties dans des montures en or.
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