Par Matthew Holder
Plat indo-portugais en nacre.
Gujarat, XVIe-XVIIe siècle.
Dimensions
Diamètre : 20,2 cm
De forme arrondie et peu profonde, ce plat repose sur un pied court. Il est composé de sections rayonnantes et polygonales de nacre irisée, chacune finement ciselée pour créer un motif floral au sein d'un rond central et d'une bande extérieure de panneaux rayonnants. Le dessous révèle la disposition structurelle des plaques et est renforcé par une bande de laiton au pied. L'irisation subtile du matériau produit un jeu de couleurs chatoyantes sur toute la surface, accentuant la précision géométrique du motif.
Des plats en nacre de ce type étaient produits au Gujarat pour être exportés vers les marchés européens, notamment sous le patronage portugais, à partir du début du XVIe siècle. Ces objets étaient très prisés dans les cours européennes, véritables nouveautés de l'artisanat indo-portugais, souvent montés sur des métaux précieux pour servir de ...
... vitrines ou offerts en cadeaux diplomatiques. Les inventaires royaux et les témoignages contemporains attestent de leur présence aux cours d'Henri VIII et d'Élisabeth Ire d'Angleterre, de François Ier de France et de Marie Ire d'Écosse. Ces objets illustrent la fascination pour les matériaux exotiques des Indes et les échanges cosmopolites favorisés par les réseaux commerciaux portugais.
Provenance
Collection privée britannique
État de conservation
Le plat présente une usure due au temps, conforme à son âge. Plusieurs plaques présentent des fissures et de légers manques, notamment vers le bord. Des zones de restauration ancienne sont présentes, et certaines sections de nacre pourraient avoir été remplacées. La surface conserve une fine irisation et une patine agréable. L'anneau de pied en laiton est intact, mais présente une ternissure et des traces d'oxydation prévisibles. Globalement, le plat est en bon état et stable pour une pièce aussi rare et fragile.
Comparaisons
• Grünes Gewölbe, Dresde, exemplaire avec monture en argent de Nuremberg datant d'environ 1530-1540.
• Ashmolean Museum, Oxford, coupe lobée en nacre, prétendument offerte à Marie Stuart, reine d'Écosse, n° d'acquisition EA1998.1.
• Metropolitan Museum of Art, New York, n° d'acquisition 2006.313.
Référence
Amin Jaffer, Luxury Goods from India: The Art of the Indian Cabinet-Maker, Londres : V&A, 2002, p. 38-43.
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