Par Jan Muller
Joris van Son (baptisé en 1623 – Anvers, 1667) était un peintre originaire des Pays-Bas méridionaux, surtout connu pour ses natures mortes. Il est devenu maître au sein de la guilde de Saint-Luc d’Anvers en 1643-1644. Bien que l’on ignore qui fut son maître, son œuvre témoigne d’une influence manifeste de Jan Davidsz. de Heem. Ses guirlandes révèlent également l’influence de Daniel Seghers. Il eut plusieurs élèves, parmi lesquels Jan Pauwel Gillemans le Jeune et Frans van Everbroeck. Il a fréquemment peint des « natures mortes somptueuses » (*pronkstillevens*), des compositions de fruits et des scènes de repas.
Ses natures mortes intègrent presque toujours des fruits, souvent des variétés importées plutôt qu’indigènes. Des rameaux chargés de cerises ou de framboises confèrent une grande légèreté à ses compositions. Dans ses natures mortes posées sur une table ou un rebord, les objets sont disposés de manière à instaurer une forme ...
... d’intimité avec le spectateur. Son travail était très prisé des collectionneurs ; ses tableaux figuraient, entre autres, dans la collection du peintre Victor Wolfvoet.
L’œuvre représente une guirlande de fruits composée de raisins, de pêches, d’oranges ou de mandarines, de framboises, de fraises des bois, de figues et de prunes. L’une des figues est ouverte. En haut, on distingue un épi de blé, tandis qu’en bas figurent quelques roses — une blanche, une rose et un bouton. Ici et là, on peut observer de petits insectes, tels que des mouches et des fourmis. Les raisins et le blé peuvent également faire référence au vin et au pain, symboles de l’Eucharistie.
Ce type de représentation peut renvoyer au thème de la « vanité » : une réflexion sur la vacuité de la vie terrestre et sur la nature éphémère de tous les biens et activités de ce monde. Les mouches sont perçues comme des symboles de décomposition et de péché ; posées sur des fruits frais, elles annoncent leur flétrissement. Les mouches et les fourmis font aussi écho à l’Antiquité et aux anecdotes rapportées sur les artistes et leur maîtrise de l’illusionnisme. Selon Pline, Zeuxis peignit des raisins si réalistes que des oiseaux vinrent les picorer ; quant à Vasari, il rapporte que le jeune Giotto peignit une mouche sur une œuvre de son maître Cimabue, lequel tenta de la chasser. Les insectes présents sur les raisins témoignent donc, eux aussi, de l’habileté du peintre.
Huile sur toile
Dimensions : 46 x 38 cm, 62 x 55 cm (avec cadre)
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