Par Jan Muller
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Cette œuvre est attribuée à l’entourage de David Vinckboons (XVIIe siècle). Dans le milieu du marché de l’art, le terme « entourage de » désigne une œuvre datant de la même époque, réalisée par un artiste proche du maître et témoignant de son influence.
David Vinckboons (Malines, baptisé le 13 août 1576 – Amsterdam, vers 1632) fut un peintre important du début du XVIIe siècle. Selon Karel van Mander, il n’eut pour seul maître que son père, Philip, qui pratiquait la peinture à l’aquarelle sur toile — une technique alors principalement en usage à Malines. Vers 1591, la famille s’installa à Amsterdam. Par la suite, David vécut, comme beaucoup d’autres artistes, dans la Sint Antoniesbreestraat.
Influencé par Pieter Bruegel l’Ancien, il joua, aux côtés de Hans Bol et de Roelant Savery, un rôle déterminant dans l’essor de la peinture de genre dans les Provinces-Unies. Il se spécialisa dans la représentation de personnages élégants ...
... évoluant dans des paysages aux allures de parcs (voir *Buitenpartij* [Scène de divertissement en plein air], 1610, Akademie der Bildenden Künste, Vienne), ainsi que dans des scènes de kermesses et autres fêtes villageoises. Il fut l’un des premiers à extraire ces rassemblements de leur contexte biblique pour en faire des scènes de genre contemporaines. Ses compositions connurent une telle popularité qu’elles furent fréquemment reproduites en gravure.
Au premier plan, sur la droite, figure un couple. L’homme semble être un chasseur : il porte une sacoche à la hanche et l’on distingue le canon d’un fusil. Son chapeau est tombé, révélant ses cheveux gris et son crâne dégarni. Il s’adresse avec animation à une jeune femme aux lèvres rouges. Celle-ci, coiffée d’une coiffe blanche et vêtue d’un col blanc et d’une chemise rouge, pose une main sur sa poitrine tandis que, de l’autre, elle tient une cruche. Un petit chien est assis à leurs côtés. Le couple se trouve en pleine nature, à l’écart du village que l’on peut deviner en arrière-plan. À droite, on distingue un château doté d’un pignon à gradins et d’une flèche, un pont en pierre ainsi qu’un puits ; des oiseaux volent dans le ciel du soir.
Le sujet est celui du « couple mal assorti », un thème satirique très répandu dans l’art d’Europe du Nord. Apparu dans la littérature avant de gagner les arts visuels à la fin du XVe siècle, il visait à dénoncer des intentions immorales. L’exemple le plus célèbre est *Le Couple mal assorti* de Quentin Massys (vers 1520-1525, Washington, National Gallery of Art). On y voit un vieil homme contempler avec tendresse une jeune femme, sans remarquer que celle-ci, aidée d’un complice, est en train de lui dérober sa bourse. Le tableau illustre comment la vieillesse peut rendre un homme insensé. La sacoche suspendue à la hanche de l’homme pourrait, dans ce contexte, représenter une bourse.
Huile sur panneau
Dimensions : 21 x 27 cm, 35 x 40 cm (avec cadre)
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