Giambattista Tiepolo (1696-1770) – Deux figures vues da sotto in su, vers 1758-1760

... quatre-vingts études de ce type sont aujourd’hui connues. George Knox proposait de dater ce groupe vers 1758-1760, considérant qu’il constituait vraisemblablement pour Tiepolo un véritable répertoire visuel dans lequel le peintre pouvait puiser pour ses vastes compositions peintes et ses fresques.

La présente feuille est particulièrement séduisante par la liberté de son exécution. Le trait de plume, rapide et nerveux, construit les deux figures avec une remarquable économie de moyens, tandis que le lavis brun, posé par touches légères, donne volume aux draperies et accentue les effets de raccourci. Cette alliance d’une ligne extrêmement fluide et d’un lavis lumineux est caractéristique de la maturité graphique de Giambattista Tiepolo. Le papier comme la tonalité du bistre correspondent aux matériaux employés par l’artiste dans ses dessins de cette période.

La position des figures, conçues pour être regardées depuis le dessous, rattache directement la feuille à l'univers des grands décors plafonnants de Tiepolo. Des études comparables de la série des Sole figure per soffitti sont notamment conservées au Fitzwilliam Museum de Cambridge, à l'Albertina de Vienne et à la Yale University Art Gallery ; d'autres feuilles étroitement apparentées se trouvent au Princeton University Art Museum.

Ces figures sans attribut particulier, semblant flotter dans l'espace, constituent l'un des motifs les plus emblématiques de l'œuvre dessiné de Tiepolo. Elles témoignent de la fascination de l'artiste pour la représentation du corps en raccourci et de cette extraordinaire spontanéité graphique qui lui permettait de fixer en quelques traits une attitude, un mouvement ou un effet destiné à être réutilisé dans ses compositions monumentales.

À titre de comparaison récente, une Étude de figure féminine pour un décor plafonnant de Giovanni Battista Tiepolo, appartenant au même groupe des Sole figure per soffitti, a été présentée par Artcurial à Paris le 22 septembre 2026. Estimée 7 000–10 000 €, elle a atteint 39 720 € frais compris. Artcurial rappelait également que cette famille de dessins provenait des albums constitués autour des études da sotto in su de Tiepolo.

L'un des plus grands décorateurs du XVIIIe siècle vénitien, actif de Venise à Würzburg puis Madrid, Tiepolo fut également l'un des dessinateurs les plus virtuoses de son temps. Plus de deux mille feuilles lui sont aujourd'hui attribuées ; nombre d'entre elles furent conservées par l'artiste dans des albums organisés par sujets afin de constituer un répertoire d'inventions à l'usage de son atelier.