Gustave Flasschoen (1868-1940) Esquisse orientaliste voyageurs dans l’Atlas vers 1889

... séjournera à plusieurs reprises au Maghreb, allant jusqu'à partager quelque temps la vie itinérante de ses habitants. En 1930, il consacrera à ses voyages une exposition à Anvers, réunissant des peintures du Maroc, d'Algérie et de Tunisie.

Notre tableau pourrait avoir été exécuté vers 1889, à l'occasion de ce premier voyage algérien. Son caractère spontané, presque esquissé, invite à y reconnaître une pochade réalisée sur le motif. Un petit groupe de voyageurs, accompagné de ses montures, s'est arrêté sur un promontoire rocheux, au pied d'imposantes montagnes dont les silhouettes sombres se détachent sur un ciel chargé de nuages.

L'artiste saisit la scène avec une remarquable économie de moyens. Les figures, simplement suggérées par quelques touches épaisses et lumineuses, contrastent avec les larges masses brunâtres du paysage. Les empâtements nerveux des vêtements et des rochers, opposés au traitement plus fondu des montagnes et du ciel, confèrent à cette petite composition une présence et une intensité particulières. Davantage qu'une scène orientaliste composée en atelier, elle possède la fraîcheur d'une impression directement recueillie au cours d'un voyage.

L'œuvre de Gustave Flasschoen est représentée dans plusieurs collections publiques belges, notamment au Musée d'Ixelles, au Musée royal de l'Armée et d'Histoire militaire et au Musée de la Ville de Bruxelles, ainsi qu'à la Bibliothèque royale de Belgique et au Museum Vleeshuis d'Anvers.

Les œuvres orientalistes de qualité de Flasschoen demeurent relativement confidentielles sur le marché, bien que certaines compositions importantes aient obtenu des résultats remarquables. Ainsi, sa grande toile La Chasse au faucon, provenant de la collection Patrick Guerrand-Hermès, fut adjugée 34 350 € chez Sotheby's à Paris, le 9 octobre 2012 (lot 50).

Par sa liberté d'exécution, son atmosphère dramatique et sa possible datation précoce, notre peinture offre un témoignage particulièrement attachant de la découverte de l'Afrique du Nord par ce peintre voyageur belge.