Singe monté sur un Gnou - Antoine-Louis Barye (1796 – 1875)

... s’est d’ailleurs un peu écarté du dessin original de Landseer, notamment en donnant une allure plus équine à son gnou. Il est à noter qu’en raison de son sujet des plus atypique, le singe monté sur un gnou a été édité à très peu d’exemplaire, ce qui en fait un sujet des plus rare ; en effets ce groupe a était très peu édité du vivant de l’artiste, le nombre d’exemplaires vendu est relativement faible vraisemblablement une cinquantaine d’exemplaires et celui des fontes posthumes serait du même ordre.
Œuvre en rapport : Antoine-Louis Barye, Singe monté sur un gnou, bronze, Paris, musée du Louvre, OA5772
Référence Bibliographique :
-Michel Poletti, Alain Richarme, Barye, le catalogue raisonné des sculptures, Paris, Gallimard, 2000, modèle répertorié sous le n° A1, page 121, reproduit n° 75.
-Pierre Kjellberg les éditions de l’amateur 1987 « Les bronzes du XIXe siècle » photographie page 77
Célèbre pour ses sculptures animalières, Antoine-Louis Barye (1795-1875) est un fils d’orfèvre, qui se forme au travail des métaux chez un équipementier militaire et chez Jacques-Henri Fauconnier. En 1818, il entre à l’École des Beaux-Arts de Paris et fait son apprentissage dans l’atelier du sculpteur François Joseph Bosio et du peintre Jean-Antoine Gros. Après plusieurs échecs au Grand Prix de Rome, Barye claque la porte des Beaux-Arts en 1825. Il s’oriente ensuite vers la sculpture animalière qu’il va remettre au goût du jour. Avec son ami Delacroix, il se rend régulièrement à la ménagerie du Muséum d’histoire naturelle pour y étudier et observer les animaux. C’est en 1831 que Barye se fait connaître du grand public en exposant au Salon le Tigre dévorant un gavial (Louvre), œuvre mettant en scène un violent combat « d’une impressionnante virtuosité ». Deux ans plus tard, il triomphe avec le Lion au serpent en plâtre, qui sera également exposé avec succès dans sa version en bronze lors du Salon de 1836. Préférant le bronze au marbre jugé trop froid, l‘artiste multiplie les statuettes et les petits groupes animaliers qu’il fond et cisèle lui-même. Après une période difficile, le Second Empire lui offre un second souffle. Barye sculpte les animaux comme jamais on ne l'avait fait auparavant. D'abord, ils sont le sujet de la sculpture, et non un simple accessoire. Ensuite, l'artiste s'appuie sur une analyse précise et fidèle de la nature.