Saint Jean l'Apôtre, Allemagne XVe siècle

Impressionnante et grande statue de saint Jean bénissant le calice avec les démons. L'élégant jeune apôtre porte une longue tunique à col arrondi et son manteau est drapé autour de son épaule gauche, sous le bras droit et repose finalement sur le bras gauche. Le manteau tombe dans un merveilleux labyrinthe de drapés complexes, typique de la période gothique tardive. Il tient le calice dans sa main gauche et le bénit avec les longs doigts de sa main droite. Deux créatures ressemblant à des dragons sortent leur tête du calice. Un pied du disciple dépasse de sous le manteau : il est nu, comme c'est le cas dans l'iconographie de saint Jean. Merveilleux visage et belle chevelure épaisse et bouclée. Sculptée d'une main de maître dans une seule pièce de chêne creusé (20 kg). Les mains et le calice sont d'origine et non restaurés (comme le reste de la statue). Fissures sur l'ensemble de la sculpture, usures et quelques traces de xylophages (bord avant du calice, ...

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... drapé...) mais en général : excellent état. L'un des deux délicieux petits dragons (celui qui est le plus en avant) a perdu le bout de son museau au cours des siècles. Les deux sont dotés d'yeux et d'oreilles. Allemagne, fin du 15e siècle. Hauteur: 98 cm.

La légende veut qu'un prêtre du temple de Diane à Éphèse ait donné à Jean une coupe de poison à vider, mais qu'en faisant le signe de croix au-dessus de la coupe, le poison se soit échappé sous la forme d'un serpent. L'attribut de Jean est donc devenu un calice, souvent orné d'un serpent, d'un dragon ou d'une autre créature démoniaque.

Provenance : Acquis par le baron suédois Gösta Åkerhielm lors d'un voyage en Allemagne vers 1900. Il a ensuite été transmis par filiation au propriétaire actuel pendant plus d'un siècle. Le baron Åkerhielm fut ministre des Finances de 1874 à 1875 et premier ministre de Suède de 1889 à 1891.