Paire de Qilin en cloisoné sur socles en bois

Paire de Qilin
Réalisées en cloisons et sur socles en bois

Période de l’empereur Jiaqing (1760-1820)
Dimensions sans les basescm : 20 hauteur x 31 longueur x 9 profondeur (31x24x13 cm base incluse)

Animal fantastique ou licorne chinoise, il est d’abord représenté avec le corps d’un cerf couvert d’écailles, la tête semblable à celle du dragon et muni d’une corne, la queue d’un bœuf, jambes minces et sabots d’un cheval. Plus tard, la tête devint celle d’un dragon avec deux cornes et une queue bouclée et épaisse comme celle d’un lion bouddhiste. Sa peau est de cinq couleurs : rouge, jaune, bleu, blanc et noir; le ventre est jaune. Les joints, souvent flamboyants, indiquent son essence divine.

Dans la mythologie taoïste, il est l’une des quatre créatures surnaturelles, avec le dragon, le phénix et la tortue. Il est considéré comme la forme la plus noble et la plus parfaite de tous les animaux, emblème de l’élégance, de la bonté, de ...

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... la vertu, de la sage administration et de la progéniture nombreuse. Elle marche sans marcher sur l’herbe ou sur tout être vivant et sa démarche est si légère qu’elle ne provoque aucun bruit et ne laisse aucune empreinte.

On raconte qu’il atteint les mille ans et que son apparition est un présage heureux et un signe de bonne gouvernance ou de la venue d’un sage. Le Qilin était brodé sur les habits de cour de fonctionnaires de haut rang et des statues de pierre de ces animaux entouraient le shendao ou « voie des esprits », c’est-à-dire l’allée d’accès aux mausolées sépulcraux.