Nature morte aux fleurs et fruits - Michele Antonio Rapous (1733-1819)

... peintre de natures mortes Michele Antonio Rapos (ou Raposo, pas Rapous comme beaucoup écrivent à tort, étourdissant son nom à la française). Rapos est certainement reconnu comme le meilleur auteur de natures mortes dans le Piémont entre la seconde et le début du XIXe siècle. Très apprécié par la cour de Savoie et la noblesse locale, l’artiste est présent dans les principales résidences de la cour et dans de nombreux palais et châteaux privés dans tout le Piémont.
Michele Antonio Rapos est né à Turin en 1733, de Giuseppe Antonio et Anna Teresa Chiaravelli, et y meurt en 1819. Frère de Vittorio Amedeo, également important peintre de cour, il se spécialise dans le genre des natures mortes et rencontre un succès auprès de la cour de Savoie dont il reçoit des commandes pour le palais royal de Venaria Reale, de Stupinigi, pour le palais royal de Turin.
Les natures mortes du Rapos possèdent des caractéristiques particulières qui les rendent facilement identifiables : parmi les fruits, on distingue des grappes de raisins, des pêches, des prunes, des poires, parfois des grenades, des melons et des figues; parmi les fleurs, souvent cueillies dans de grands vases monumentaux, on peut y admirer des roses délicates, des pivoines moelleuses, des œillets et des tulipes. Les éléments architecturaux et décoratifs, parmi lesquels on signale les vases baccellés ou avec des éléments en bas-relief et en porcelaine, s’inspirent des grands modèles de la tradition française, dans le goût du style Louis XV. Rapos interprète le goût rococo piémontais avec grâce et légèreté décorative, manifestant sa connaissance des peintres de nature morte français du XVIIIe siècle, tels que Jean-Baptiste Blain de Fontenay, François de Cuvilliés et Alexandre-François Desporte. Ses premières natures mortes, remontant à 1755, ont encore des résultats tardifs, des fonds sombres, une nature luxuriante, des paysages enveloppés d’obscurité, d’où émergent des fleurs et des fruits, des éléments décoratifs.
Dans la toile présentée ici, datable vers 1780, le fond sombre qui enveloppe la scène rend suggestive la composition, dans laquelle les fleurs et les fruits se distinguent par des couleurs vives et harmonieuses, accordées principalement dans la gamme des rouges, du vermillon à l’écarlate, des blancs et des bleus.
La caractéristique de l’artiste est l’utilisation d’un coup de pinceau délicat et le rendu velouté des fruits, particulièrement évident dans la description du raisin et des pêches.
L’œuvre, de grande qualité picturale mais de dimensions réduites, appartient à la production plus intimiste de l’artiste, qui peint de nombreuses toiles de structure similaire destinées à un collectionneur privé qui aimait orner les demeures collinaires turinoises, où il passait ses vacances d’été, avec des tableaux aux sujets agréables et agréables.