Pallas Athéna , Horloge Empire figurative de très belle qualité

... cm, largeur : 26,5 cm, profondeur : 15,5 cm
Bibliographie : Luis Montañés, « Catálogo ilustrado del Museo de Relojes de las bodegas Zoilo Ruiz-Mateos », 1977, p. 138, illustrant une horloge du même modèle au Museo de Relojes, La Atalaya, Jerez de la Frontera. Tardy, « Les Plus Belles Pendules Françaises », 1994, p. 278, illustrant une horloge très similaire avec une figure presque identique de Pallas Athéna tenant le cadran en forme de bouclier contre sa poitrine. Elke Niehüser, « Die Französische Bronzeuhr », 1997, p. 230, pl. 652, illustrant une horloge du même modèle avec des montures supplémentaires sur le socle. Pierre Kjellberg, « Encyclopédie de la Pendule Française du Moyen Age au XXe Siècle », 1997, p. 412, pl. B, illustrant une horloge du même modèle mais avec des montures supplémentaires sur le socle en marbre rouge griotte.
Le boîtier, d'une qualité exceptionnelle, correspond à un modèle identique conservé au Museo de Relojes, La Atalaya, Jerez de la Frontera, ainsi qu'à un autre conservé au Musée Marmottan, Paris. L'attribution à l'éminent bronzier Gérard-Jean Galle (1788-1846) repose sur la grande similitude de style, de sujet et de qualité avec une horloge qu'il a fournie au château de Stockholm le 12 juin 1823, ainsi qu'avec d'autres conservées au château d'Ehrenburg à Cobourg, dans la collection royale espagnole et au ministère des Affaires étrangères à Paris, Paris, discutées et illustrées dans Tardy op. cit. et Hans Ottomeyer et Peter Pröschel, « Vergoldete Bronzen », 1986, p. 397, pl. 5.18.12.
Gérard-Jean Galle, fils aîné du célèbre bronzier Claude Galle (1759-1815), reprit l'entreprise familiale rue Vivienne à la mort de son père et prouva rapidement qu'il était capable d'en maintenir l'excellente réputation. Considéré comme l'un des meilleurs de Paris, il comptait parmi ses clients une clientèle d'élite, notamment le duc de Richelieu, le marquis de Martel et le vicomte de la Rochefoucauld. Né rue du Four, à Paris, Gérard-Jean et son frère cadet, Jean-Auguste (né en 1790), ont été formés par leur père, puis se sont engagés dans l'armée après avoir terminé leur apprentissage. Gérard s'est révélé être un brillant soldat et a été fait chevalier en 1815. En 1810, Claude Galle a demandé à l'empereur que ses fils soient libérés de l'armée afin qu'ils puissent diriger l'entreprise familiale. En 1815, Napoléon a été renversé et Claude Galle est décédé, laissant la belle-mère de Gérard temporairement aux commandes jusqu'à ce que Gérard-Jean revienne chez lui et reprenne l'entreprise familiale. En 1819, Gérard remporta une médaille d'argent à l'Exposition de l'Industrie pour une collection exceptionnelle de bronzes composée principalement de luminaires et de boîtiers d'horloges. Ces derniers étaient fournis à certains des meilleurs horlogers parisiens, dont Bourdier ; Galle se spécialisa également dans la fabrication d'horloges avec des candélabres assortis, dont au moins deux se trouvent au château de Stockholm.
Le boîtier présenté ici représente Pallas Athéna, également connue sous le nom de Minerve, qui était l'une des douze divinités de l'Olympe. Elle était vénérée à la fois comme déesse de la sagesse et déesse de la guerre et protégeait de nombreuses villes grecques, notamment Athènes, qui porte son nom. Selon la mythologie, elle était la fille de Jupiter et jaillit entièrement armée de sa tête. Déesse vierge qui refusait de se marier, elle était également une déesse guerrière et participa à la bataille des dieux contre les géants. En raison de ses conquêtes, elle est souvent associée à la Victoire et est presque toujours représentée avec un casque et une lance à la main. La tête de Méduse aux cheveux de serpents lui fut donnée par Persée après qu'elle l'eut aidé à tuer le monstre ; c'est pourquoi la tête de Méduse apparaît ici sur le cadran en forme de bouclier.