Portrait de roi Louis XV en trompe l’oeil vers 1775

... couronné de laurier gravé par Jean-Charles Roëttiers. Repris selon un vocabulaire résolument néoclassique, le profil du roi, traité en grisaille à la manière d’un camée ou d’un bas-relief antique, exalte l’image du monarque sous les traits d’un empereur romain.
Cette œuvre peut être rapprochée des premières productions de Joseph Piat, vers 1775. La présentation dans un cadre ovale à importante couronne de laurier témoigne du renouveau du goût pour l’Antiquité qui s’affirme dans les années 1770. Réalisée peu après la disparition de Louis XV en 1774, elle pourrait ainsi constituer un hommage posthume au souverain défunt, célébré dans une iconographie héroïsante inspirée de la Rome antique.


Piat Joseph Sauvage (1744-1818)
Piat Joseph Sauvage est un peintre flamand surtout connu pour sa peinture décorative, ses grisailles et  trompes-l’oeil en camaïeu, influencés par le travail de Jacob de Wit. Il s’est spécialisé dans les imitations de bas-reliefs sculptés en pierre et marbre, mais aussi en bronze patiné, en terre cuite et en stuc.
Il fit des grisailles et des dessus de porte  en trompe- l’oeil dans sa ville natale (œuvres au musée) ainsi que pour les maisons royales ( le châteaux de Versailles, de Fontainebleau et de Compiègne), pour des églises de province (Trois Anges, musée d’Orléans). Les thèmes qu’il affectionne particulièrement pour illustrer ses bas-reliefs sont : les scène à l’Antique avec des personnages drapés, des natures mortes , des allégories ainsi que des bacchanales de putti jouant avec des guirlandes de fleurs et des animaux.
Sauvage travaille dans l’entreprise familiale (Son père, Antoine Sauvage, était vitrier) jusqu’à l’âge de dix-sept ans, tout en recevant une formation technique à l’École de dessin. Il va ensuite perfectionner son éducation artistique à l’Académie d’Anvers sous la direction du peintre d’histoire et de grisailles Martin-Joseph Geeraerts.
Il s’installe à Paris en 1774 et devient membre l’Académie de Saint-Luc. En 1783, il est reçu à l’Académie royale de peinture et de sculpture ce qui lui permet d’être nommé  premier peintre de Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé puis du roi Louis XVI. En cette qualité, il peint les portraits et les médaillons de la famille royale de France et des portraits d’hommes célèbres.
Pendant le règne de Napoléon, il reçoit un nombre important de commandes, dont certaines étaient pour des portraits de l’Empereuren grisaille; Il réalise le plafond de la chapelle du château de Saint-cloud et décore le théâtre de Chantilly  (rasé sous la Révolution). De 1804 à 1807, il exerce son art comme peintre de figures sur porcelaine à la célèbre Manufacture de sèvres.
Il est représenté dans divers musées français, notamment à Bordeaux (Hommage à Pan) ainsi qu’au Metropolitan Museum (Vénus et Cupidon, le Triomphe de Bacchus) et au Louvre (Frise de jeunes enfants).