Plat en porcelaine japonaise Imari de la période Meiji du XIXe siècle

... probablement Paris, vers 1890-1900
L'assiette : largeur 44 cm, profondeur 44 cm. Hauteur avec les montures : 17 cm.
Provenance : provenant d'une collection suisse, puis probablement vendue à la galerie Koller, Zurich (marquée : He-AK 245, sur une étiquette apposée au verso).
Réputée pour ses couleurs vives, ses motifs complexes et son savoir-faire artisanal, la porcelaine d'Imari est depuis longtemps un symbole de l'excellence artistique japonaise. Bien que ses origines remontent au début du XVIIe siècle, c'est au cours de la période Meiji (1868-1912) du XIXe siècle que la porcelaine d'Imari a connu une véritable évolution. Cette époque a non seulement marqué une renaissance technique et stylistique de la céramique japonaise, mais a également vu l'apogée d'un engouement international pour les arts japonais, en particulier en Europe, où la porcelaine Imari était très recherchée. En réponse à cela, les artisans européens ont souvent modifié la porcelaine japonaise en y ajoutant des montures décoratives en bronze doré et autres métaux dorés, transformant ainsi ces objets en œuvres d'art de luxe.
Les origines de la porcelaine Imari sont étroitement liées à la ville d'Arita, située sur l'île méridionale de Kyushu, au Japon. Si le nom Imari vient du port d'où ces articles étaient expédiés, c'est Arita qui était le centre de production. La découverte en 1616 de kaolin à Izumiyama, près d'Arita, par le potier coréen Ri Sampei a permis aux artisans japonais de produire pour la première fois de la véritable porcelaine. Les premiers produits avaient un corps blanc fin décoré de motifs linéaires et floraux en bleu cobalt sous glaçure, un peu comme la porcelaine chinoise provinciale de la fin de la dynastie Ming. Au fil du temps, les céramistes ont commencé à ajouter des émaux brillants sur glaçure, généralement en rouge, bleu et or, et parfois avec des touches de turquoise, vert, aubergine et jaune.
À la fin du XIXe siècle, le Japon était devenu un acteur majeur du marché européen d'exportation, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales devenant le principal canal d'importation de la porcelaine japonaise en Europe. Là-bas, la porcelaine d'Imari trouva un public enthousiaste parmi les aristocrates et les collectionneurs, captivés par ses motifs exotiques, ses couleurs vives et son savoir-faire artisanal raffiné. La restauration Meiji de 1868 entraîna une modernisation radicale et un renouveau des relations avec le monde après des siècles d'isolement relatif. La participation du Japon aux expositions internationales de Paris, Vienne et Philadelphie témoignait de sa volonté de montrer ses capacités artistiques au monde entier. Pour les artisans céramistes d'Arita, cette nouvelle attention mondiale représentait à la fois des défis et des opportunités. Les formes et les motifs traditionnels ont persisté, mais les artistes ont commencé à adapter leur travail pour plaire aux goûts occidentaux. La période Meiji a vu la production de pièces plus grandes et plus complexes sur le plan technique, souvent ornées de couches denses d'émail et de dorures. De nouveaux thèmes ont également fait leur apparition, notamment des paysages, des oiseaux en vol, des animaux exotiques et des scènes tirées du folklore japonais, qui, ensemble, offraient un récit plus large et un attrait visuel pour les collectionneurs étrangers.