Par Poncelin de Raucourt Fine Arts
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Nicolas Loir (Paris, 1624 - 1679)
Sainte Marie Madeleine pénitente
Huile sur toile, 58 x 71 cm
Provenance :
Collection particulière
Cette toile constitue une découverte importante : un tableau inédit de Nicolas Loir, récemment identifié et étudié, qui vient enrichir le corpus encore restreint de cet artiste majeur du règne de Louis XIV. Longtemps demeuré dans l’ombre de ses contemporains, Nicolas Loir fut pourtant l’un des peintres d’histoire les plus actifs de son temps, formé auprès de Simon Vouet puis de Sébastien Bourdon, et profondément marqué par son séjour romain où il put admirer les œuvres de Nicolas Poussin.
La composition représente Marie-Madeleine retirée dans une grotte, absorbée dans une méditation fervente. Son regard tourné vers le ciel, sa bouche entrouverte et la main posée sur la poitrine traduisent une ferveur intériorisée. Le crucifix tenu délicatement renforce le caractère contemplatif de la scène. À ses côtés, ...
... le crâne posé sur un livre rappelle la vanité des choses terrestres, tandis que le vase d’onguent évoque son identité iconographique traditionnelle.
La figure féminine, drapée d’un ample manteau doré aux plis souples et lumineux, se détache avec noblesse sur le fond sombre de la grotte. Loir excelle ici dans l’opposition subtile des orientations : le torse presque frontal contraste avec le déploiement oblique des jambes, créant un mouvement gracieux et vivant. Cette construction élégante, typique de l’artiste, confère à la sainte une présence à la fois humaine et idéalisée.
La partie supérieure de la composition s’ouvre sur une nuée de séraphins aux visages enfantins, tandis qu’un angelot agenouillé présente le vase d’onguent. Ces figures ailées témoignent de la prédilection de Nicolas Loir pour les putti, thème qu’il développa abondamment dans ses travaux décoratifs et gravés. Leur présence instaure un dialogue mystique entre la pénitente et le monde céleste, renforçant la dimension spirituelle de l’œuvre.
La lumière, douce et enveloppante, modèle les chairs avec délicatesse et anime les étoffes de reflets chauds. Le paysage lointain, aux tonalités bleutées, ouvre la scène vers l’infini et contraste avec l’intimité du premier plan. L’ensemble révèle un peintre d’une grande maîtrise, capable d’unir clarté narrative, harmonie colorée et intensité dévotionnelle.
Cette attribution a été confirmée par une étude approfondie dont la notice rédigée par François Marandet est disponible sur demande . Nous remercions chaleureusement François Marandet pour son expertise déterminante dans la reconnaissance de cette œuvre, qui constitue un apport significatif à la redécouverte de Nicolas Loir.
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