La Vierge terrassant le diable - Espagne, XIIIe siècle

... image de culte parfaite, exclusivement sacrée, bien loin des représentations religieuses des siècles suivants qui, au-delà de leur finalité dévotionnelle, s'exaltaient dans la célébration du talent artistique individuel.

À une époque de grande diffusion du christianisme, la sculpture devint un outil simple et efficace pour éduquer et convertir les peuples à la foi chrétienne.

L'œuvre révèle un message spirituel exceptionnel.

Après le péché originel, Dieu se tourne vers Satan, le maudit et l'avertit par cette promesse : « Je mettrai inimitié entre toi et la Femme, entre ta descendance et sa descendance. Elle t'écrasera la tête, et Dieu lui-même vaincra.» Cette Femme est la Vierge Marie, de qui est né Jésus-Christ, dont le sacrifice a vaincu à jamais le tentateur antique pour sauver l'humanité du péché originel.

C'est pourquoi, dans de nombreuses peintures ou statues de l'Immaculée Conception, elle est représentée écrasant un serpent, et plus anciennement, au Moyen Âge, un dragon, ou encore le rebelle Lucifer. La Vierge est ici représentée en prière, les mains jointes, tandis que le Diable se tord à ses pieds, enfin vaincu.

L'éternel combat entre le Bien et le Mal voit le triomphe de la Mère de Dieu, qui apparaît dans une pose d'une grande force évocatrice et d'une grâce exceptionnelle.

L'artiste nous offre une image qui incarne les plus belles caractéristiques de l'art roman primitif et parvient à exprimer un message chrétien intense avec une extrême concision et une élégance stylistique extraordinaire, bien loin de la virtuosité sculpturale exubérante des grands maîtres de la Renaissance.

Le bois de noyer est parfaitement intact, d'une consistance solide et compacte.

Les traces de polychromie qui recouvrent encore certaines parties de la surface se distinguent par une couleur vive. Le rouge très éclatant est typique des laques présentes sur les objets médiévaux réalisés par des artistes espagnols.