Par Artimo
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Présentée en 1898, l’œuvre figure une jeune femme absorbée dans son travail, le buste incliné vers le carreaux où elle tisse la dentelle avec minutie. Devreese y saisit la grâce silencieuse du geste artisanal, élevant la simplicité du travail manuel à la dignité d’un symbole universel : celui du labeur féminin et de la concentration intérieure.
Le plâtre original (H. 55 cm), conservé au Musée des Beaux-Arts de Liège – La Boverie (inv. Sc 0359), porte la signature de l’artiste et correspond au modèle. D’autres déclinaisons sont connues : deux médailles unifaces, l’une en or, l’autre en galvanoplastie de cuivre argenté, réalisée entre 1898 et 1899 sont conservées au Musée d’Orsay (inv. MEDOR 401-402, légende : Province de Brabant), ainsi qu’un exemplaire en bronze acquis par le Museu Nacional d’Art de Catalunya à Barcelone, lors de la 6e Exposition Internationale d’Art de Barcelone en 1911 (n°inv. 093157-N). Toutes partagent la même ...
... composition : la dentellière au travail, symbole discret d’une Belgique industrielle et unifiée.
L’inscription « La Panne », gravée sur la base du présent exemplaire, renvoie sans doute au lieu d’exécution du modèle. Avant 1900, il crée également son “Pêcheur de la Panne”, visible aujourd’hui au Musée d’Orsay (inv. RF 3205). La Dentellière s’inscrit ainsi dans un cycle flamand inspiré par la lumière du littoral et la vie quotidienne, avec une profonde empathie pour la condition populaire.
L’étude croisée de la sculpture et des médailles révèle que Devreese aurait conçu les deux versions de manière concomitante : non comme une adaptation, mais comme une exploration parallèle du même thème dans deux médiums distincts. Cette approche témoigne de la double identité de l’artiste, à la fois sculpteur et médailleur, capable de faire dialoguer la rigueur du bas-relief et la sensibilité du volume. La Dentellière résume à elle seule cette tension féconde — celle d’un réalisme poétique, où le geste le plus humble devient un acte de création.
Le sculpteur belge Godefroid Devreese (Courtrai, 1861 – 1941, Bruxelles)
Après avoir commencé sa formation à l’Académie de Courtrai, il s’installe à Bruxelles et y poursuit sa formation à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles de 1881 à 1886, ayant comme professeurs les sculpteurs Eugène Simonis et Charles Van der Stappen.
En 1884, il s’installe à Schaerbeek qu’il ne quittera qu’en 1939. Il y habita successivement boulevard Lambermont 134, rue Quinaux 7, rue des Ailes 71 et enfin avenue Huart Hamoir 27.
Il voyage beaucoup, entre autres en Angleterre, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas et à Paris. Il devient réputé comme sculpteur et comme médailleur et à ce titre participe à de nombreuses expositions. Sa carrière est récompensée par de nombreux prix et distinctions honorifiques. Considéré en Belgique comme novateur dans l’art de la médaille, il en a créé plus de 400.
Godefroid Devreese participe avec Victor Horta à la réalisation de plusieurs monuments. C’est d’ailleurs Victor Horta qui dessine les plans de l’atelier qu’occupera Godefroid Devreese à la rue des Ailes à Schaerbeek.
Il sculpta en outre un vase en bronze (le Vase des Bacchanales) situé avenue Louis Bertrand à Schaerbeek, offert à la commune par un mécène hennuyer, Raoul Warocqué en compensation des œuvres détruites dans l’incendie de l’Hôtel communal en 1911.
La rue Godefroid Devreese à Schaerbeek porte son nom.
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