Par Stéphane Renard Fine Art
Ces deux triptyques, d’une grande force décorative, présentent 94 échantillons de marbres antiques dont on peut imaginer qu’ils ont été prélevés par le même collectionneur, sans doute au début du XXème siècle, sur des sites archéologiques situés vraisemblablement en grande partie à Rome et dans le Latium. Leur grande diversité donne un témoignage fascinant de la splendeur de la décoration intérieure des bâtiments construits à l’époque impériale. Une étude minutieuse de ces échantillons nous a en effet permis d’identifier 31 types de marbres différents, tous utilisés à l’époque romaine, dont les carrières étaient situées dans les endroits les plus reculés de l’Empire…
La collection que nous présentons, vraisemblablement constituée entre la toute fin du XIXème siècle et le début du XXème, constitue un véritable chant du cygne de ce goût pour les marbres antiques, puisqu’elle a été constituée à une époque pendant laquelle ...
... il était encore possible de les collecter librement sur les sites archéologiques. A la différence des montages réalisés un siècle auparavant dans lesquels toutes les pierres étaient recoupées et polies pour former une mosaïque compacte, les différents spécimens qui sont présentés ici ont tous gardé leur identité propre et sont présentés tels qu’ils ont été trouvés, simplement nettoyés et cirés.
L’identification que nous avons réalisée repose principalement sur le livre de Gabriele Borghini, Marmi Antichi , dans lequel nous avons également largement puisé pour la première partie.
Afin de permettre de réconcilier cette identification avec les deux triptyques, nous avons indiqué sur deux photographies inclues dans la galerie les numéros correspondant à chaque variété de marbre telle que décrite dans la liste présentée ci-dessous. Pour chaque marbre identifié dans cette liste, le numéro indiqué entre parenthèses après le nom latin ou italien, est le numéro du marbre dans cet ouvrage de référence. Nous avons choisi d’indiquer ensuite aussi souvent que possible le nom d’usage français. Nous avons enfin indiqué la provenance en reprenant les indications données dans Marmi Antichi.
Voici donc la liste des 31 types de marbres que nous avons identifiés :
1. Lapis Lacedaemonis (121) – Porphyre vert de Grèce (également parfois appelé serpentine) – Provenance : Krokees (Grèce)
2. Marmor taenarium (126) – Rosso antico – Provenance : Cap Matapan (Grèce)
3. Marmor luculleum (1) – Africano – Provenance : Teos (Turquie)
4. Breccia bruna oolitica o nummulitica (19) – Provenance : Asie Mineure
5. Brocatellone (53) – Provenance : Asie Mineure
6. Brocatello (52) – Brocatelle – Provenance : Tortosa (Espagne)
7. Lapis hecatontalithos (48) – Brèche verte d’Egypte– Provenance : Uadi Hammâmât (Mons Basanites) - Egypte
8. Marmor phrygium, synnadicum ou docimenium (109) – Pavonazetto – Provenance : Iscehisar (Turquie)
9. Breccia corallina giallastra (23) – Provenance inconnue
10. Breccia nuvolata gialla (29) – Provenance : Algérie
11. Breccia corallina (22) – Brèche corail – Provenance : Asie Mineure
12. Alabastro a pecorella minuto (10) – Provenance : Aïn Tekbalet (Algérie)
13. Marmor chalcidicum (63) – Fleur de pêcher – Provenance : Chalcidique (Grèce)
14. Cipollino (57) – Griotte de Campan – Provenance : Campan (France)
15. Porphyrites (116) - Porphyre rouge – Provenance : Djebel Dokhan (Egypte)
16. Marmor numidicum (65) – Giallo antico – Provenance : Chemtou (Tunisie)
17. Breccia gialla (26) – Brèche jaune – Diverses provenances
18. Lumachella pavonazza (90) – Provenance : Alpes Autrichiennes
19. Granito bianco e nero (67) Granit blanc et noir – Provenance : Uadi Bûrûd, désert oriental égyptien (Egypte)
20. Breccia dorata (24) – Brèche dorée – Provenance : Alpes Apuanes
21. Bigio Antico (16) – Provenance : Asie Mineure
22. Marmor celticum (14) – Grand Antique – Provenance : Aubert (France)
23. Breccia pavonazza sfrangiata di Santa Maria degli Angeli (34) – Provenance inconnue
24. Ophytes (80) – Granit vert du siège de Saint Lorenzo - Provenance ; Uadi Semna (Mons Ophyates) – Désert oriental égyptien
25. Porfido serpentino nero (118) – Provenance : Uadi Umm Towat – Désert oriental égyptien
26. Terre cuite
27. Alabastro del Gebel Oust (6) Albâtre du Djebel Oust – Provenance : Djebel Oust – Tunisie
28. Alabstro fiorito (5) Albâtre fleuri – Provenance : Asie Mineure
29. Porfido nero (114) Porphyre noir – Provenance : Djebel Dokhan (Mons Porphyrites) – Egypte
30. Alabastro a pecorella (9) – Provenance : Aïn Tekbalet – Algérie
31. Lumachellone antico (93) – Provenance : Alpes orientales
32. Breccia pavonazza bruna o del Suffragio (31) – Provenance inconnue
Cette liste illustre la diversité des provenances des marbres utilisés à Rome pendant l’époque impériale : Grèce et Turquie, Asie Mineure (10 types) ; Egypte (6), Afrique du Nord (4), France (2), Espagne (1) etc. Il est assez émouvant de penser aux efforts considérables dépensés pour rassembler à Rome des marbres si variés, et de mettre en perspective le caractère à la fois prosaïque et miraculeux de cette collection, constituée près de deux millénaires après …
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