Par Richard Redding Antiques
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Pendules et objets d'art d'exception XVIIe-XIXe siècle
Une paire exceptionnelle et rare de carafes à claret en verre monté argent doré de style Revival Rococo, œuvre des célèbres orfèvres new-yorkais Howard & Company, fondés en 1866, au 264 Fifth Avenue, New York.
Chaque carafe présente un corps généreux en forme de poire, en verre clair de qualité, élaborément décoré dans sa totalité de motifs gravés en profondeur et moulés en relief représentant des feuilles d'acanthe tourbillonnantes et des branches fleuries, dans le goût naturaliste de l'époque. Les corps en verre sont montés de collerettes richement fondues et ciselées en argent doré, ornées de guirlandes florales délicates et de motifs feuillagés en haut relief. S'élevant de chaque collerette, un bec verseur spectaculaire en forme de casque à relevé dramatique, dont le couvercle bombé et articulé est surmonté d'un bouton de fleur fondu en guise de finial. Chaque carafe est dotée d'une anse haute et résolument enroulée en acanthe, dont les ...
... volutes se terminent par de nouveaux détails feuillagés — l'ensemble d'une qualité sculpturale exceptionnelle et d'un poids considérable.
Les intérieurs sont entièrement dorés, conformément aux plus beaux exemples de l'argenterie américaine de l'Âge Doré. Marqués sur les montures : HOWARD & CO / NEW YORK / STERLING.
Howard & Company comptait parmi les joailliers et orfèvres les plus éminents de l'Amérique de la fin du XIXe siècle, dont les clients étaient issus des familles les plus fortunées de l'Âge Doré. À l'apogée de leur activité, la maison possédait des établissements à New York, Newport et Londres. Leur argenterie se distingue par son grand poids, sa finesse technique et la constante excellence de sa conception et de son exécution. Les paires de carafes à claret d'une telle élaboration et qualité constituent de rares survivances de cette période.
État de conservation : Les deux carafes sont dans leur état d'origine, non restaurées. Les montures en argent doré conservent leur dorure d'origine dans son intégralité, avec seulement une légère usure de surface, conforme à l'ancienneté et à un usage soigneux — une qualité de plus en plus rare pour des pièces de cette époque. Les corps en verre sont exempts d'éclats ou de fissures. Dans l'ensemble, un exemple remarquablement frais et authentique, non altéré par une restauration ou une re-dorure ultérieure.
Bibliographie
Rainwater, Dorothy T., Encyclopedia of American Silver Manufacturers, 5e édition, Schiffer Publishing, 1998 — pour Howard & Co., New York, fondée en 1866, 264 Fifth Avenue, joailliers et orfèvres ; mentionnant les succursales de la maison à Newport et à Londres au plus fort de son activité.
Venable, Charles L., Silver in America, 1840–1940 : A Century of Splendor, Dallas Museum of Art / Harry N. Abrams, New York, 1994 — ouvrage de référence académique incontournable sur l'argenterie américaine de l'Âge Doré, examinant la production, le design et le contexte social du luxe en argenterie de cette période, au sein duquel Howard & Co. opérait au plus haut niveau.
