Par Richard Redding Antiques
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Pendules et objets d'art d'exception XVIIe-XIXe siècle
Birmanie, début du XVIe siècle.
Hauteur 175 cm, largeur 90 cm, profondeur 12 cm
La taille et la netteté de cette empreinte symbolisent la permanence avec laquelle le Bouddha, « l’Éveillé », a légué aux fidèles une part essentielle de son enseignement : 108 emblèmes disposés en quadrillage recouvrent la plante du pied. Haute de 175 cm, cette dalle de pierre en forme de lotus offre une présence monumentale. Dans l’aire culturelle marquée par l’influence indienne, la trace ou l’empreinte du pied du Bouddha est depuis l’Antiquité un symbole majeur, qui représente le Bouddha lui-même.
À travers son empreinte, le Bouddha demeure présent aux fidèles comme dans une relique, alors qu’il est par ailleurs entré dans le nirvana, la « délivrance », où il ne peut plus être invoqué. On retrouve une iconographie comparable de l’empreinte laissée derrière soi dans l’art chrétien médiéval, dans les représentations de l’Ascension du Christ. Ce ...
... type d’empreinte est apparu à une époque où le Bouddha n’était pas encore figuré sous forme humaine, mais seulement évoqué par des symboles. Bien que le bouddhisme se soit éteint en Inde, son pays d’origine, l’empreinte du pied du Bouddha est aujourd’hui encore vénérée par les croyants des pays du bouddhisme du Sud (Theravada).
Une dalle de pierre aussi imposante que cet exemplaire était certainement placée dans un sanctuaire qui lui était propre, au sein d’un temple.
