Par Antichità Castelbarco
Sculpture en bois représentant
Sainte Catherine d'Alexandrie
Provenance Bas-Rhin ou Tyrol du Sud Fin du XVe siècle (vers 1480)
Bois de tilleul (tronc unique, dos creusé), traces de polychromie au dos
Hauteur : 105 cm
La sculpture en bois présentée ici, représentant une élégante Sainte Élisabeth en pied, est l'œuvre d'un maître sculpteur d'inspiration gothique, actif vers la fin du XVe siècle.
Pour faire allusion à ses nobles origines de princesse, la sainte apparaît couronnée d'un couvre-chef orné de bijoux reposant sur ses longs cheveux flottants, et se présente raffinée et élégante, mais avec une attitude hiératique. Il convient de mentionner les somptueux vêtements qui enveloppent sa silhouette, composés d'un corsage sophistiqué à la taille, travaillé avec un motif évoquant le tissu brocart, et rehaussé d'une bande verticale ornée de pierres précieuses.
La Sainte Reine est ensuite enveloppée d'un manteau posé sur ses ...
... épaules et fermé à hauteur de la poitrine par un nœud, un détail décoratif à valeur symbolique qui, selon toute vraisemblance, pourrait être une référence à son union avec le Christ ou à son lien spirituel.
La main gauche soutient la jupe richement plissée et drapée, tandis que la main droite, aujourd'hui manquante, tenait peut-être autrefois le sceptre ou un livre, ou était simplement posée en signe de bénédiction.
Par son dessin élégant, la sculpture, qui évoque les canons de la tradition gothique française, suscitera l'admiration de tous les amateurs de sculptures anciennes, certainement pour sa beauté idéale, mais aussi pour la force et le sentiment de solennité qu'elle parvient à transmettre.
La qualité de l'œuvre et la richesse des détails, parmi lesquels se distinguent les drapés minutieusement sculptés dans le bois, permettent de la rapprocher de la riche production sculpturale typique de la région du Bas-Rhin (ou, comme proposé précédemment, bien que moins probable, du Tyrol du Sud) qui, à partir du XIVe-XVe siècle, est devenue l'un des principaux centres spécialisés dans l'art sculptural.
Notre auteur s'est inspiré de la culture de la Renaissance italienne et surtout flamande ; son style est donc une synthèse personnelle de ces deux influences et de l'art gothique français.
En ce qui concerne les influences flamandes, l'œuvre reprend en effet la magnifique statue, sur le même thème, aujourd'hui conservée au Museum Catharijneconvent d'Utrecht, œuvre de la fin du XVe siècle du Maître de Leende
Les vêtements somptueux aux plis lourds, les têtes arrondies en forme d'œuf, les yeux aux paupières en amande, les mèches de cheveux épaisses et espacées et une attention particulière aux détails sont typiques de l'art flamand.
Il s'agit d'une œuvre d'une qualité sculpturale exceptionnelle, présentée dans un état de conservation bon pour l'époque, avec une magnifique patine brunie ; quelques défauts sont conformes à l'époque.
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