Par Antichità Castelbarco
Francesco Curradi, dit Battiloro (Florence, 1570-1661)
Sainte Catherine d’Alexandrie
huile sur toile
Dimensions : 81 x 61 cm. avec cadre 93 x 73 cm.
Ce tableau remarquable, qui représente une très belle figure féminine aux vêtements somptueux et aux traits raffinés, appartient sans aucun doute à l’œuvre du peintre florentin Francesco Curradi (Florence, 1570-1661) : comme nous le verrons, on y retrouve en effet les caractéristiques typiques des portraits féminins présents dans les œuvres de l'artiste, telles que la physionomie et la douce expression du visage, ainsi que le rendu minutieux de la coiffure et des riches atours.
Il s’agit de sainte Catherine d’Alexandrie, l’une des figures les plus célèbres de la peinture dévotionnelle du XVIIe siècle, reconnaissable à ses attributs iconographiques caractéristiques, à savoir la couronne et les vêtements princiers, qui témoignent de ses origines nobles, ainsi que la roue dentée évoquant ...
... son martyre.
Catherine a consacré sa vie à l’étude, s’entourant de savants et d’érudits, devenant ainsi une femme d’une grande érudition, notamment en philosophie et en religion ; son image, qui a donné lieu à une iconographie très riche dans toute l’Europe, a connu un grand succès en représentant une femme d’une grande intelligence, qui a su défaire un préjugé millénaire, et dotée d’un caractère fort, capable de s’opposer à l’oppression grâce à la détermination de sa foi et à son savoir.
Élève de Giovan Battista Naldini, Francesco Curradi est l’un des peintres phares de la peinture florentine du XVIIe siècle, salué par la critique d’art comme le peintre de l’élégance et de la dévotion, dont la délicatesse stylistique lui permit de devenir le peintre de scènes sacrées le plus sollicité par la noblesse toscane.
Le secret de son élégance réside dans ses compositions harmonieuses, dans lesquelles il évitait les exagérations dramatiques du baroque romain, préférant la pureté du dessin.
On retrouve cet aspect dans le visage de la jeune femme, tourné intensément vers le haut, qui dégage ce sentiment de douce intimité dévotionnelle et ce clair-obscur tout en douceur, influencé par le style d’Andrea del Sarto, qui rend la peau et les tissus incroyablement soyeux.
Son œuvre se distingue par un luxe discret, avec cette capacité presque flamande à restituer la texture tactile, la brillance et la finesse des tissus finement brodés, reflétant ainsi la mode aristocratique de la Florence de l’époque.
Si nous revenons enfin à notre composition, il s’agit d’un sujet déjà traité par Curradi, et plus précisément d’un détail extrait d’un tableau plus complet, la « Vierge à l’Enfant entre saint Jean-Baptiste, saint Laurent, sainte Catherine d’Alexandrie et sainte Agnès » (fig. 1), commandée pour le Conservatoire des Mantellate de Florence, datable de la première décennie du XVIIe siècle (entre 1602 et 1608). fig. 1 Francesco Curradi, Vierge à l’Enfant entre saint Jean-Baptiste, saint Laurent, sainte Catherine d’Alexandrie et sainte Agnès, Conservatoire des Mantellate de Florence
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