Saint Jérôme dans le désert - Disciple de Joachim Patinir

... dans le désert, un thème fréquemment traité par Patinir et ses disciples. Le saint, agenouillé en pénitence devant un crucifix, se frappe la poitrine d'une pierre, tandis que son fidèle lion repose à ses côtés. Son chapeau et sa robe de cardinal, suspendus à un arbre, symbolisent son renoncement aux honneurs terrestres au profit d'une vie de contemplation.
Derrière le personnage se déploie un vaste paysage flamand : une mosaïque de collines verdoyantes, de rivières paisibles et de villes lointaines se fondant dans un ciel lumineux. La représentation détaillée du monde naturel, en harmonie avec la piété sereine du saint, saisit l'essence même du paysage patinirien : une vision où l'humanité et la nature coexistent en parfaite harmonie spirituelle.
Saint Jérôme, également connu sous le nom de Jérôme de Stridon, était un prêtre et théologien chrétien des premiers siècles. Il est surtout connu pour sa traduction de la Bible en latin et ses commentaires bibliques. Bien qu'il ait d'abord craint le christianisme, il finit par se convertir. Il souhaitait mener une vie d'ascèse et de pénitence, et se retira donc dans le désert de Chalcis. Durant cette période, il trouva le temps d'étudier et d'écrire. Il est reconnu comme le saint patron des traducteurs, des bibliothécaires et des encyclopédistes. Jérôme est aussi souvent représenté avec un lion, en référence à la croyance hagiographique populaire selon laquelle il aurait apprivoisé un lion dans le désert.