Portrait présumé de Paolo Giordano II Orsini, duc de Bracciano - XVIIe siècle

... intériorité.
L'exécution révèle une réelle maîtrise dans le rendu des matières : jeux de lumière sur le velours, différenciation subtile des textures, usage mesuré du clair-obscur hérité de Titien. Ces qualités, jointes à la souplesse de la touche et au format de composition retenu, situent l'œuvre dans l'orbite de l'école vénitienne du premier XVII? siècle, à proximité des manières de Domenico Tintoretto, de Leandro Bassano ou de Palma il Giovane.

Une inscription ancienne portée au revers de la toile désigne le personnage comme « Duc de Bracciano, Grand protecteur des Arts » — titre qui renvoie de façon convaincante à Paolo Giordano II Orsini (1591–1656). L'âge apparent du modèle, situé dans la cinquantaine ou la soixantaine, et le costume, conforme aux modes des années 1630–1650, s'accordent avec cette hypothèse, sans toutefois permettre une identification certaine.
Troisième duc de Bracciano, poète, peintre amateur et collectionneur éclairé, Paolo Giordano II Orsini réunit dans son château au bord du lac de Bracciano un ensemble prestigieux comprenant des œuvres du Tintoret, de Salvator Rosa et de Daniele da Volterra, ainsi que des gravures de Dürer et des sculptures du Bernin. Son autorité en matière de goût était telle que Mazarin et la reine Christine de Suède le consultèrent l'un et l'autre. Que le portrait représente Paolo Giordano II lui-même ou un autre membre éminent de la famille Orsini, il témoigne avec éloquence du raffinement et de l'ambition culturelle de l'une des plus grandes maisons aristocratiques d’Italie.
Le cadre en bois sculpté et doré, orné de rinceaux et de feuilles d'acanthe en volutes, est contemporain du tableau et constitue un témoignage précieux du soin apporté à la présentation de l'œuvre depuis son origine.