Par Antichità Castelbarco
Giovanni Battista Beinaschi (Fossano vers 1634 - Naples 1688)
Portrait du philosophe Héraclite (absorbé dans sa lecture)
Huile sur toile (82 x 64 cm - Encadré 95 x 75 cm.)
Le tableau montre une image intense du philosophe grec Héraclite, représenté comme un homme mûr tenant dans ses mains un livre, emblème d'une vie consacrée à l'étude, et est ici proposé comme pendant du portrait du philosophe Démocrite (voir photo dans les détails).
Ce type de sujets, consacrés aux grands philosophes ou érudits de l'Antiquité, était très apprécié dans la tradition figurative et le goût des collectionneurs du XVIIe siècle : dans notre cas, nous avons l'une des deux figures clés de la pensée philosophique présocratique, souvent associées en raison de leur vision opposée et complémentaire de la condition humaine.
Si nous entrons dans le détail de l'iconographie des deux philosophes, Héraclite et Démocrite, le portrait présenté ici suit la ...
... tradition qui, en général, oppose le caractère sombre et contemplatif du premier à un caractère plus ouvert et détaché du devenir du monde du second.
Cette attitude opposée envers la réalité et la condition humaine en a fait des figures symboliques de la pensée et un sujet de prédilection pour divers artistes, en particulier à l'époque baroque, en raison de sa forte valeur symbolique et de ses implications dans l'interprétation de la condition humaine (1).
Dans le tableau proposé, en particulier, Démocrite « le philosophe atomiste » pose un regard fixe et détaché sur l'observateur, qui représente sa vision de la vie.
Selon sa philosophie, en effet, toute la réalité n'est qu'une danse d'atomes sans signification et il est donc inutile de s'efforcer de trouver un sens à l'existence.
Il ne sert à rien de se tourmenter face à l'absurdité du monde, mais au contraire de prendre ses distances par rapport aux passions et de les affronter avec légèreté.
L'observateur est captivé par le caractère énigmatique de son expression et le livre à la couverture blanche que le philosophe tient dans sa main en devient le symbole.
Dans le tableau proposé, Héraclite, « le philosophe obscur », pose son regard plissé sur le livre ouvert, conscient de la fragilité tragique qui submerge les choses, et fait le geste de feuilleter les pages.
En ce qui concerne le style de l'œuvre proposée, le savant est représenté dans un décor baroque profond, vigoureux, aux traits somatiques marqués. Les effets de contre-jour et une atmosphère magique de clair-obscur rendent le personnage dynamique, orienté vers une source lumineuse qui effleure son visage.
En étudiant les caractéristiques et les détails correspondants, nous pouvons attribuer cette œuvre au peintre baroque tardif Giovan Battista Beinaschi (1634 - 1688), dont l'activité prolifique s'est concentrée entre Rome, où il a fait sa formation, et Naples. Néanmoins, il s'est fréquemment déplacé tout au long de sa carrière entre Turin, Parme, peut-être Bologne et Gênes, assimilant des influences artistiques variées de chaque endroit.
Si, dans un premier temps, il a montré une propension pour le classicisme romain, cette influence a rapidement été supplantée par un rapprochement de plus en plus prononcé avec la culture baroque. (1) On trouve dans l'art de nombreux exemples de cette iconographie intéressante, par exemple dans « Héraclite et Démocrite » de Hendrick ter Brugghen (1619, propriété de Christie's, Londres,
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