Portrait du philosophe grec Diogène, atelier d’Abraham Brueghel (1631 – 1690)

... en marbre dédiés au grand penseur qui nous sont parvenus : l’iconographie classique le représente précisément comme un homme à la barbe hirsute, à la calvitie prononcée, sans vêtements et doté d’un physique vigoureux mais marqué par l’âge.

Le contexte dans lequel il est représenté reflète également parfaitement sa pensée philosophique, qui prônait l’autosuffisance et le retour à l’état de nature, en méprisant les biens matériels et les conventions sociales : c’est pour ces raisons que son personnage, dans le tableau, est à demi-nu et plongé directement au milieu des fruits de la terre, rappelant ainsi le mode de vie austère du philosophe.

À partir du milieu du XVIIe siècle, la mode de ces représentations raffinées s’est rapidement répandue dans toute l’Italie, mais surtout à Rome : les personnages y étaient entourés de décors ornés de fleurs ou de fruits, ce qui rendait ces œuvres hautement décoratives et très appréciées par la bourgeoisie commanditaire de l’époque.

L’œuvre se distingue en effet par sa mise en scène spectaculaire d’où émergent, dans toute leur opulence, divers types de fruits : de la gigantesque pastèque foncée fendue, dévoilant sa chair rouge et ses pépins, au melon strié, en passant par les figues ouvertes au cœur rouge, les prunes violacées et les pêches veloutées, jusqu’aux deux grandes grenades mûres et fendues posées près d’un vase monumental décoré, d’où retombent de luxuriantes roses d’un rose intense.

Il s’agit d’un tableau d’une beauté immédiate, capable d’allier une finesse picturale remarquable à une composition scénique susceptible de satisfaire même le regard le plus exigeant : un fort contraste clair-obscur illumine la peau de l’homme et les couleurs vibrantes des fruits, créant un sentiment d’abondance typique du baroque.

Le style de l’œuvre, avec son application de matière aux traits souples et son coloris brillant, allie le naturalisme d’origine nordique typique au classicisme caractéristique du milieu romain de la seconde moitié du XVIIe siècle, auquel il est aisé d’en attribuer la paternité.

Dans l’ouvrage rédigé par le professeur Alberto Cottino, on trouve une œuvre similaire à la nôtre (qui s’en distingue par des variations minimes), génériquement intitulée «Nature morte aux fruits, fragment architectural et vieil homme» et attribuée à Abraham Brueghel (Anvers 1631 - Naples 1697) en collaboration avec Guillaume Cortese (anciennement à Rome, collection Megna, imm.1).

Dans cet ouvrage, on trouve également une autre version (huile sur toile, 147 x 117 cm) vendue aux enchères chez Cambi à Gênes (13 décembre 2019, lot 68), elle aussi attribuée à la collaboration entre Abraham Brueghel et Cortese (imm.2 - https://www.cambiaste.com/it/asta-0377/abraham-brueghel-anversa-1631-1697-e-guillaume-187994).

De telles collaborations, entre des peintres spécialisés dans les natures mortes et d’autres spécialistes du portrait, étaient très fréquentes dans le contexte romain du XVIIe siècle, et Brueghel en a tiré parti à maintes reprises dans son œuvre : il suffit de citer ici Maratti, Baciccio, Brandi, et justement Guillaume Courtois, dit Guglielmo Cortese (Saint-Hippolyte, 1628 – Rome, 1679), avec lequel s’établit un partenariat fructueux et durable, qui donna naissance à de véritables chefs-d’œuvre de la peinture baroque romaine.

Il était par ailleurs d’usage, dans les ateliers des peintres du XVIIe siècle, de reproduire à plusieurs reprises les sujets des tableaux les plus réussis, et Brueghel ne fait certainement pas exception.

Dans le cas présent, compte tenu de la qualité du tableau, la paternité de l’œuvre revient incontestablement à un habile élève de l’atelier prolifique de Brueghel, sans pour autant pouvoir exclure totalement la participation de ce dernier ou, en tout cas, sa supervision directe.

Le thème des natures mortes composées de fleurs et de fruits accompagnées de figures masculines est très bien représenté dans le catalogue d’Abraham Brueghel ; nous pouvons notamment citer, à titre de comparaison, une composition au sujet similaire mais de format horizontal, intitulée « Nature morte aux fruits et à l’homme barbu » (Bologne, collection privée), dont la figure masculine est également l’œuvre de Guglielmo Cortese.

Sans oublier le tableau « Allégorie de l’automne » (collection privée). Ces deux œuvres sont publiées dans l’ouvrage de Cottino mentionné ci-dessus et consacré à Abraham Brueghel, respectivement aux pages 82 et 104.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES :

Le tableau est doté d’un joli cadre ancien et est accompagné d’un certificat d’authenticité ainsi que d’une fiche iconographique descriptive.

Nous nous chargeons d’organiser le transport des œuvres achetées, tant en Italie qu’à l’étranger, par l’intermédiaire de transporteurs professionnels et assurés.

Si vous souhaitez voir cette œuvre ou d’autres en personne, nous serons ravis de vous accueillir dans notre nouvelle galerie de Riva del Garda, au 18, Viale Giuseppe Canella. Nous vous attendons !

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