Par Richard Redding Antiques
Pendules et objets d'art d'exception XVIIe-XIXe siècle
Remarquable exemple de l'art horloger rococo français, cette belle pendule de cartel et sa console murale assortie sont l'œuvre du distingué maître horloger bisontin Paillard, établi à Besançon — première ville horlogère de France. La pièce date de l'apogée de la période Louis XV, lorsque le goût rococo pour l'ornement naturaliste exubérant et les couleurs vives atteignit son zénith créatif.
Datée d'environ 1740
Le boîtier bombé de forme chantournée est revêtu de panneaux de corne teintée en vert — un matériau de gainerie raffiné et relativement rare pour l'époque, apprécié pour sa surface translucide aux reflets de pierre précieuse — richement agrémenté de montures en bronze doré finement fondues et ciselées. Les feuillages d'acanthe enroulés, les cartouches de rocaille asymétriques et les rinceaux feuillagés sont caractéristiques des plus beaux travaux d'ormolu du milieu du XVIIIe siècle. Le boîtier est couronné d'un finial en bronze ...
... doré animé figurant une figure allégorique assise — très certainement une personnification du Temps — posée au-dessus d'une corniche perlée et d'un nouveau réseau de volutes d'acanthe. Les montures encadrant la carrure et le socle reprennent le vigoureux registre naturaliste de l'époque.
Le cadran cintré présente douze plaques cartouches en émail blanc portant les chiffres romains des heures en bleu cobalt, disposées autour d'un cadran central ciselé et doré d'une qualité exceptionnelle, richement gravé d'ornements feuillagés et figuratifs. Sous l'anneau des heures, une réserve en émail blanc est signée Paillard A Besançon. Les aiguilles d'origine en acier bleui sont présentes. La platine du mouvement, de même gravée en une élégante écriture italique Paillard Besançon, est visible à travers la porte vitrée arrière ; elle porte un balancier en laiton doré à boule sphérique suspendu à un coq de pendule feuillagé richement orné. Un mécanisme de sonnerie à cloche est installé, la cloche étant logée au-dessus du mouvement sous le bonnet.
Bibliographie
Sur le fabricant et l'horlogerie bisontine :
Tardy, Dictionnaire des horlogers français, 2 vol., Paris, 1971–72 — ouvrage de référence biographique incontournable recensant plus de 23 000 noms et marques d'horlogers français ; l'entrée consacrée à Paillard (orthographe variante : Paliard) de Besançon figure parmi les maîtres horlogers bisontins actifs avant l'arrivée des horlogers suisses en 1793.
Histoire de l'horlogerie bisontine, Musée du Temps, Besançon — le musée municipal consacré à l'histoire horlogère de Besançon, dont les collections documentent les premiers ateliers de la ville, notamment ceux de la famille Paillard/Paliard.
Wikipedia, History of clockmaking in Besançon — atteste que l'horlogerie bisontine d'Ancien Régime était le fait de petits ateliers de maîtres artisans, dont Paliard, Lareche, Joffroy, Perrot et Perron, considérés comme les meilleurs artisans de leur temps.
Sur l'ormolu et les montures en bronze doré rococo :
Encyclopædia Britannica, Ormolu — souligne que les montures en bronze doré atteignirent leur plus haut développement artistique en France, grâce aux fondeurs-ciseleurs tels que Jacques Caffieri (1678–1755), dont les pièces rivalisaient de finesse avec l'orfèvrerie, notamment pour les boîtiers de pendules.
Gude & Meis, The French Ormolu Mantel Clock: Production and Technique in the 18th and 19th Century, Amsterdam — étude technique approfondie sur les structures corporatives, la fonte à la cire perdue, la ciselure et la dorure au mercure appliquées aux boîtiers de pendules français de la période.
Sur les boîtiers en corne teintée verte :
Des exemples comparables de pendules Louis XV en corne teintée verte et bronze doré sont recensés dans la littérature de marché, notamment une pendule cartel étroitement apparentée signée Faucheur à Paris, vers 1750 (Cédric Dupont Antiques, New York), attestant que ce matériau de gainerie distinctif fut employé aussi bien par des makers parisiens que provinciaux au cours de la même décennie.
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