Par Gregory Redding
DEMANDE D'INFORMATIONS
Horloges anciennes, antiquités de qualité et objets décoratifs.
Ensemble rare et remarquable de deux janbiya yéménites du XIXe siècle, chacun avec son fourreau, accompagnés d'une ceinture hizam tissée d'origine et d'un couteau d'appoint (sikkin). Les deux janbiyas représentent deux traditions régionales distinctes de l'orfèvrerie yéménite, faisant de cet ensemble un exemple d'une richesse pédagogique peu commune pour le collectionneur d'armes islamiques et d'ethnographica arabique.
Janbiya I — Type des hautes terres de Sanaa
La lame en acier, courbe et à double tranchant, présente le profil yéménite caractéristique avec une nervure centrale prononcée (sabar). La poignée (maqbad), en corne de buffle sombre ou en bois dur, est garnie de montures en métal blanc (alliage d'argent) ornées d'une fine granulation et de bordures en fil perlé rapporté ; le terminal du pommeau est orné d'un motif de rosace circulaire en bossette, caractéristique de la production des ateliers de Sanaa. La monture de la garde est travaillée en ...
... repoussé de rinceaux feuillagés. Le fourreau (ghilaf) de la forme réniforme bombée typiquement yéménite, sur âme en bois recouverte de cuir et entièrement habillée d'une feuille de métal blanc embossée, densément ornée d'arabesques en rinceaux et de panneaux à cartouches géométriques, les fonds en creux délibérément oxydés afin d'obtenir un fort contraste tonal avec le relief poli. Anneaux et bélières de suspension en argent, en bon état. Accompagné de la ceinture hizam d'origine, de construction matelassée, recouverte d'un velours de soie tissé et d'un broché à fils métalliques or et tons sombres, avec des montures terminales en argent, ainsi que d'un sikkin d'appoint à manche à montures en métal doré et fourreau recouvert de brocart, avec finial en argent serti d'une pierre verte.
Janbiya II — Type côtier du Yémen méridional / Hadhramaut
La lame en acier, courbe et à tranchant unique, présente un profil légèrement différent, brillante et dans l'ensemble peu corrodée. La poignée, de forme caractéristique large et plate en T à section aplatie, est en métal doré — un type de pommeau associé à la tradition côtière du Yémen méridional et du Hadhramaut, distinct de la forme en chapeau de champignon des hautes terres. Le fourreau, de contour réniforme similaire, est décoré selon une technique entièrement différente et d'une technicité plus exigeante : la surface est entièrement recouverte d'un filigrane en fil torsadé et fil perlé rapportés, formant des cartouches géométriques et des arabesques feuillagées d'une belle raffinesse d'exécution. La partie supérieure du fourreau est ceinte de multiples bandeaux horizontaux en fil perlé et torsadé, créant un effet de surface d'une grande richesse texturale. Anneaux de suspension sur montures en fil torsadé. Le ton plus chaud et plus doré du métal laisse supposer soit un alliage d'argent à teneur en cuivre plus élevée, soit un laiton doré ; un test de matière est recommandé.
Les deux pièces ne forment pas une paire assortie mais un ensemble complémentaire représentant deux des principales traditions régionales de la production yéménite de janbiya. De tels assemblages, réunissant des exemplaires de types contrastés, sont caractéristiques des pratiques de collecte des voyageurs et diplomates européens du XIXe siècle actifs dans la péninsule Arabique. Présentés ensemble, ils constituent un ensemble à la fois plus instructif et visuellement plus varié que deux exemples identiques.
État de conservation :
Janbiya I : montures en argent avec patine d'ancienneté homogène ; textile de la ceinture passé mais complet ; lames avec patine d'usage.
Janbiya II : montures en métal doré avec usure de surface et quelques pertes de matière au niveau de la garde ; décoration en filigrane de fil en grande partie intacte ; lame brillante et saine.
Bibliographie :
Elgood, Robert : The Arms and Armour of Arabia in the 18th, 19th and 20th Centuries, Scolar Press, Aldershot, 1994
Elgood, Robert (éd.) : Islamic Arms and Armour, Scolar Press, Londres, 1979
Stone, George Cameron : A Glossary of the Construction, Decoration and Use of Arms and Armor in All Countries and in All Times, Southworth Press, Portland, 1934 (réimpr. Jack Brussel, New York, 1961), pp. 310–311 (s.v. « Janbiya »)
Hales, Robert : Islamic and Oriental Arms and Armour: A Lifetime's Passion, Robert Hales Ltd., Londres, 2013
