Paire de candélabres en argent par L.Lehendrick, Paris époque Louis XV

... fleur de lys couronnée et entre deux grains de remède ; le poinçon de jurande de Paris, lettre-date Z couronnée, pour 1763 ; et le poinçon de charge de Paris figurant une petite couronne de feuilles de laurier, en usage entre 1762 et 1768.

Au revers de chacune des coupelles des bouquets de lumière sont insculpés trois poinçons fortement frappés, aux contours empâtés et devenus difficilement lisibles : le poinçon du maître orfèvre Louis-Joseph Lenhendrick, aux initiales L. L. séparées par une colonne ; le poinçon de jurande de Paris, lettre-date K couronnée, pour 1773-1774 ; et un troisième poinçon indistinct, vraisemblablement le poinçon de charge de Paris en 1774.

Bel état de conservation.

Travail parisien d’époque Louis XV.

Poids:
Paire de flambeaux : 3 567 g
Paire de bouquets de lumière amovibles : 2 737 g
Poids brut total de l’ensemble : 6 304 g

Dimensions:

Flambeaux seuls : hauteur 36,8 cm ; diamètre de la base 16,5 cm.
Bouquets de lumière amovibles : hauteur 14,6 cm ; envergure 44,5 cm.
Hauteur totale avec les bouquets de lumière : 44,5 cm.

Provenance :

Ancienne collection Joseph Sampson Stevens (1865-1935) fils d’Adele Livingston de Talleyrand-Périgord, devenue marquise de Talleyrand et duchesse de Dino par son mariage avec Maurice de Talleyrand-Périgord.

Bibliographie :

Le dessin de notre flambeau, provenant de l’ancienne collection Beurdeley, est aujourd’hui conservé au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg. Il est reproduit et étudié dans l’ouvrage de Carole Blumenfeld, François-Thomas Germain, orfèvre des rois, p. 154, au sein d’un important article consacré à cette série de flambeaux.

Exemplaires identiques ou directement correspondants dans les musées :
• - Walters Art Museum, Baltimore?Une paire en argent par Louis-Joseph Lenhendrick, donnée comme exécutée d’après François-Thomas Germain, milieu du XVIIIe siècle.?Hauteur : 27,3 cm. Numéros d’inventaire 57.1696 et 57.1697.
• - Musée des Arts décoratifs, Paris
Une paire du même modèle exécutée par François-Thomas Germain, Paris, 1754-1755, inventaire 26883 B.?- Museu Nacional de Arte Antiga, Lisbonne
Une paire de la grande taille, datée 1756-1757, portant les poinçons de Lenhendrick et de François-Thomas Germain.
• Le musée conserve également des flambeaux apparentés exécutés vers 1757-1758 par Guillaume Jacob de même modèle.
- Musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg

Le musée conserve une paire de flambeaux, mais surtout le dessin de référence correspondant au modèle

Notre avis :

Les paires de candélabres en argent de style rocaille datant du règne de Louis XV qui nous sont parvenues dans leur intégrité sont aujourd’hui rarissimes. Cette rareté s’explique notamment par les fontes successives de l’argenterie française et par les différents édits somptuaires qui, au XVIII ème siècle, entraînèrent la disparition d’une part considérable de la grande orfèvrerie française.
Le modèle de nos flambeaux compte parmi les créations les plus célèbres et les plus abouties de l’orfèvrerie rocaille parisienne. Longtemps attribué à François Thomas Germain, chez qui Louis-Joseph Lenhendrick avait effectué son apprentissage à partir de 1738, ce dessin fut également exécuté par les Germain eux-mêmes. Les recherches ont toutefois permis de rendre avec certitude la paternité du modèle à Louis-Joseph Lenhendrick. Un document particulièrement révélateur figure dans l’inventaire de l’atelier de François-Thomas Germain dressé en 1765, où le modèle est expressément désigné comme « flambeau Lenhendrick », confirmant ainsi l’origine de cette composition.
Le succès de ce modèle fut considérable. Décliné en plusieurs dimensions, il fut exécuté par Lenhendrick durant plus de deux décennies, depuis les premiers exemplaires connus de 1747-1748. François-Thomas Germain en reprit lui-même le dessin, notamment pour des exemplaires aujourd’hui conservés au Musée des Arts décoratifs à Paris et au Museu Nacional de Arte Antiga à Lisbonne. Sur l'un des exemplaires de Lisbonne apparaissent d'ailleurs conjointement les poinçons de Lenhendrick et de Germain, témoignage particulièrement précieux des liens entre les deux ateliers.
La diffusion de ce modèle jusque dans les grandes collections européennes témoigne de son extraordinaire prestige. Des exemplaires furent notamment destinés à la famille royale du Portugal, tandis que des ensembles de Lenhendrick se retrouvèrent également dans les grandes collections russes. Le dessin même de notre modèle, autrefois dans les collections Beurdeley puis du baron Stieglitz, est aujourd’hui conservé au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg et publié par Christiane Perrin dans François-Thomas Germain, orfèvre des rois, 1993, p. 154.

Une autre série exceptionnelle de vingt-huit flambeaux du même modèle, réunie pendant près de quarante ans par le collectionneur Djahanguir Riahi, fut adjugée 1 049 250 livres sterling, soit 1 291 627 euros, chez Christie’s à Londres, le 6 décembre 2012, lot 46. Elle fut ensuite divisée en deux groupes de quatorze lors de la vente de l’Hôtel Lambert organisée par Sotheby’s Paris le 11 octobre 2022, lots 41 et 42.

Enfin, à la qualité exceptionnelle de leur exécution et à l’importance historique du modèle s’ajoute le caractère monumental de notre paire. Les flambeaux, exécutés en 1763, appartiennent au modèle le plus recherché de Lenhendrick et sont réalisés dans sa plus grande dimension. Ils furent transformés par Lehendrick lui même une dizaine d’années plus tard en candélabres par l’adjonction de bouquets amovibles à trois lumières, poinçonnés vers 1773-1774. Cette livraison postérieure des bouquets correspond à une pratique attestée dans les grandes commandes du XVIIIe siècle, notamment pour la Couronne portugaise : des flambeaux initialement conçus pour être utilisés seuls pouvaient recevoir ultérieurement des bras de lumière, afin de former des candélabres plus monumentaux.