Le Christ portant la croix, Anvers circa 1540 - Atelier Borman

... l'aide à porter la croix. Ce Simon a été contraint par les soldats de porter la croix car le Christ était trop faible pour la porter lui-même. À sa gauche se tient un soldat tenant un fouet. Le Christ, couronné d'épines, montre ses mains encore intactes, signe du châtiment à venir. La croix en forme de T est une croix en tau, également appelée croix de saint Antoine ou Crux Commissa. Les détails, tels que les chevaux cabrés, le Christ chancelant et le fouet menaçant, soulignent l'émotion de la sculpture. Le sceau d’Anvers, une main ouverte, est apposé au sol à gauche du manteau du Christ.

Les retables sont des représentations figuratives de peintures et de sculptures qui, dans l'Église catholique romaine, sont placées contre le mur derrière l'autel ou au-dessus de celui-ci. Le mot « retable » vient du latin « retro tabula » (dos, plaque). Les retables se composent souvent de plusieurs panneaux et associent sculpture et peinture. Ce Portement de Croix provient d'un retable réalisé à Anvers. Au cours du XVe siècle, les principales villes du Brabant, Anvers, Malines et Bruxelles, devinrent des centres importants de l'art du retable. Anvers, en particulier, devint un centre de production ; grâce à sa situation géographique avantageuse, la ville occupait une position commerciale internationale favorable et l'organisation des corporations y garantissait le bon déroulement du processus de production. La réalisation d'un retable impliquait divers artisans et disciplines, et la corporation Saint-Luc organisait tous les artisans d'art, tels que les peintres et les sculpteurs. Cela contrastait avec de nombreuses autres villes, comme Bruxelles, où chaque discipline avait sa propre corporation et où régnait une forte rivalité. La guilde de Saint-Luc a veillé à la coopération pour la production des retables et à la création d'ateliers spécialisés. Une certaine uniformité s'est instaurée dans les thèmes représentés, et notamment le retable marial et celui de la Passion, qui étaient très prisés.