Kyoden-zushi japonais de la période Edo, en bois sculpté, doré et laqué

... japonais, qui a été conçu pour abriter une figure sacrée. Cette forme particulière de zushi est appelée Kyoden, ce qui signifie palais. Datant du XIXe siècle, elle incarne la qualité atteinte par les artisans japonais pendant la période Edo. La partie supérieure a la forme d'un temple avec un toit en treillis, soutenu par des consoles et des piliers sur une plate-forme à balustrade. La ligne spectaculaire du toit s'inspire du mont Fuji, la plus haute montagne du Japon, qui figure si souvent dans l'art japonais. Le mont Fuji, avec le mont Tate et le mont Haku, est historiquement considéré comme l'une des trois montagnes sacrées du pays, car elles s'élèvent jusqu'au ciel. Le mont Fuji a notamment joué un rôle important dans les croyances shintoïstes et bouddhistes. Par exemple, dans le shintoïsme (la religion indigène du Japon), le mont Fuji est considéré comme une montagne sacrée et serait le lieu de résidence des dieux et des esprits. Il est considéré comme une source de pouvoir spirituel et est vénéré comme une divinité à part entière. Des rituels et des cérémonies shintoïstes sont organisés sur la montagne, en particulier lors des célébrations du Nouvel An et à d'autres occasions. D'autre part, dans le bouddhisme, le mont Fuji est considéré comme un symbole d'illumination et est associé au concept bouddhiste d'ascension et de croissance spirituelle.
Le bouddhisme a été introduit au Japon depuis l'Asie continentale au VIe siècle et a eu un impact profond sur tous les modes d'expression culturelle, y compris la philosophie, la littérature et l'art. Au VIIIe siècle, de nombreux temples bouddhistes ont été construits à travers le pays, souvent sur les mêmes sites que les sanctuaires shintoïstes. C'est à cette époque que des sanctuaires miniatures portables destinés à la dévotion privée, appelés zushi, ont également commencé à apparaître. Beaucoup étaient beaucoup plus petits que l'exemple présenté ici, ce qui les rendait particulièrement adaptés à un usage domestique. Comme ce sanctuaire est assez grand, il a probablement été conçu pour le sanctuaire intérieur d'une salle de temple. Un tel sanctuaire délimite un espace sacré destiné à abriter la statue d'une divinité ou d'un moine vénéré et, lorsqu'il se trouve dans l'espace le plus sacré d'un temple, son caractère sacré est amplifié.
En termes de conception, il est très similaire à un autre ky?den-zushi, aujourd'hui conservé au British Museum de Londres (objet n° 1893,1101.21), qui est également en bois laqué et doré et présente un toit en treillis de forme similaire, des balustrades comparables autour de la base du sanctuaire ainsi que des dragons et d'autres symboles et motifs bouddhistes autour du toit. Le sanctuaire du British Museum a été fabriqué pendant la période Edo (1800-1868) et, selon la traduction d'une inscription sur un panneau intérieur, il a été fabriqué à Nagoya, dans la province d'Owari. Il est possible que le sanctuaire actuel provienne de la même région. Le sanctuaire du British Museum fait partie des milliers d'objets donnés par Sir Augustus Wollaston Franks (1826-1897), qui fut le premier conservateur des antiquités britanniques et médiévales et de l'ethnographie du musée (1866-1896).
Un autre sanctuaire bouddhiste portable similaire en forme de temple se trouve au Spencer Museum of Art de l'université du Kansas. Fabriqué en bois laqué, doré et peint, et datant soit de la période Meiji (1868-1912), soit de la période Taish? (1912-1926), son toit présente des pignons incurvés et des lucarnes que l'on retrouve couramment dans l'architecture traditionnelle japonaise, notamment dans les châteaux, les temples bouddhistes et les sanctuaires shintoïstes. Comme ici, le sanctuaire est vide à l'intérieur. Cependant, dans les années 1920, lorsqu'il était exposé dans le Spooner Hall sur le campus de l'université du Kansas, le sanctuaire du musée Spencer était orné de décorations supplémentaires sur le toit et de balustrades autour de l'estrade, tandis que les piliers étaient également recouverts de rideaux.
Ainsi, bien que le sanctuaire du Spencer Museum ne comporte plus d'ornements supplémentaires, on peut supposer que, comme ici et comme le sanctuaire portable du British Museum, il était à l'origine décoré de motifs bouddhistes de bon augure. Ici, ces motifs comprennent des dragons, des phénix, des fleurs de lotus et des vagues. Dans l'art et la culture japonais, les dragons et les phénix sont souvent représentés ensemble comme symboles d'harmonie et de bon augure, ainsi que comme signes de force et de passion. Dans la mythologie japonaise, les dragons sont des créatures légendaires diverses qui combinent des légendes indigènes avec des histoires provenant de Chine, de Corée et d'Inde. Dans la mythologie et le folklore japonais, les dragons sont vénérés comme des gardiens puissants, sages et bienveillants de l'humanité. Ils sont souvent représentés comme des esprits protecteurs et sont censés protéger les gens des dangers universels, leur transmettre la sagesse et leur apporter chance et richesse. Les dragons sont également associés à la force, au courage et au bonheur, et sont censés offrir ces choses à des moments importants de la vie.