Johan Ericson (1849–1925 - Paysage avec double arc-en-ciel, 1887

... procédé rappelle le Clair de lune, Marstrand (1886), où un groupement d’arbres accentue également le drame atmosphérique – un dispositif compositif qui remonte à la célèbre gravure Les Trois Arbres de Rembrandt (1643).
Dans le ciel, Ericson saisit magistralement un phénomène météorologique rare : un double arc-en-ciel se déployant à travers les nuages chargés de pluie. Sa représentation est à la fois picturale et d’une précision scientifique. L’arc principal brille de couleurs prismatiques vives, tandis que l’arc secondaire, plus pâle, s’élève au-dessus avec une séquence de couleurs inversée – rouge à l’intérieur et bleu-violet à l’extérieur, contrairement à l’arc principal. Ericson suggère même l’effet subtil entre les deux arcs : la bande sombre du ciel, dite « bande d’Alexandre », qui sépare l’arc primaire de l’arc secondaire. Une telle fidélité d’observation est remarquable ; un double arc-en-ciel apparaît lorsque la lumière se réfléchit deux fois à l’intérieur des gouttes de pluie, produisant ainsi un second arc inversé, moins intense. Qu’il connaisse ou non la physique du phénomène, l’artiste parvient par sa vigilance à en rendre l’effet avec une exactitude frappante. Le résultat est une image de beauté lumineuse et éphémère – un ciel scandinave après la pluie, irradiant d’une lumière quasi surnaturelle.
La fascination d’Ericson pour les phénomènes atmosphériques imprègne cette œuvre. Les nuages tourmentés et l’arc-en-ciel double témoignent de son intérêt constant pour la saisie des météores et des jeux de lumière passagers. En 1904, il exposa des tableaux aux titres évocateurs tels que Molnet (« Le Nuage »), Regnigt väder (« Temps pluvieux ») ou Solglimt (« Éclat de soleil »), reflétant sa préoccupation pour les métamorphoses du ciel. Son contemporain Anders Zorn louait sa rapidité d’exécution sur la toile – une vitesse qui lui permettait de capturer les effets fugitifs de la lumière avant leur disparition. Dans Slättlandskap med dubbelregnbåge, la touche fluide et assurée restitue l’urgence d’une étude saisie sur le motif, l’artiste travaillant contre le temps changeant pour fixer la scène. Le motif rare du double arc-en-ciel, combiné au ciel dramatique et aux étendues lumineuses, confère à cette petite peinture un impact émotionnel et visuel considérable. Elle illustre la capacité d’Ericson à unir vérité scientifique et sensibilité artistique, créant un paysage à la fois réaliste et poétique.
Biographie de l’artiste : Johan Ericson (1849–1925)
Johan Ericson fut un paysagiste suédois de premier plan, célébré pour ses ciels lumineux et sa technique directe de plein air. Né à Blekinge en 1849, il étudia à l’Académie royale des beaux-arts de Stockholm (1872–1878), avant d’obtenir en 1878 une bourse de voyage qui lui permit de se former en France. À Paris, il devint un proche ami et protégé du maître paysagiste Alfred Wahlberg, l’assistant même pour certaines commandes destinées aux collectionneurs transatlantiques. Imprégné de l’effervescence artistique du Paris de la fin des années 1870, Ericson assimila les influences de l’école de Barbizon et du naturalisme français de plein air. Ses paysages du début des années 1880 portent la marque de ces leçons : la poésie tonale de Camille Corot et de Charles-François Daubigny, transposée par son propre regard. Durant l’été 1881–1882, il séjourna dans le village côtier de Concarneau, en Bretagne, haut lieu d’une colonie d’artistes internationale. Il y réalisa certaines de ses œuvres majeures, représentant la ville ostréicole et ses marais ou rivages sous différentes lumières. Les critiques reconnurent combien ce contact avec la peinture de plein air française avait revitalisé son style – comme l’écrivit Viggo Loos : « le contact avec le pleinairisme français amena une plus grande attention à l’atmosphère et à l’étude de l’air et de la lumière. Les motifs se diversifièrent, la touche se libéra, le traitement devint plus léger. » Cette évolution se retrouve dans la vivacité, la légèreté et la sincérité lumineuse de ses paysages des années 1880.
En 1882, Ericson épousa l’artiste Anna Gardell (originaire de Visby, Gotland) à Paris. Deux ans plus tard, avec un enfant nouveau-né et une épidémie de choléra se propageant en France, le couple rentra en Suède et s’installa à Göteborg. Là, Ericson mena de front sa carrière de peintre et un rôle influent dans l’enseignement artistique. De 1885 à 1915, il fut professeur de dessin respecté à l’Institut technique de Chalmers et dirigea brièvement l’école d’art Valand (1889–1890), à une période charnière de son histoire. Il participa activement à la vie artistique locale, siégeant au comité d’acquisitions du Musée des Beaux-Arts de Göteborg et au conseil de l’Association artistique de la ville. Parallèlement, il poursuivit avec constance sa peinture du paysage suédois. Ses lieux favoris – des îlots rocheux de Marstrand sur la côte ouest aux plaines balayées par le vent de Gotland – lui offraient un répertoire inépuisable pour l’étude de la lumière et du climat.
L’héritage de Johan Ericson est celui d’un artiste ayant su concilier tradition académique et innovations du plein air, captant avec rapidité, habileté et ferveur les subtiles atmosphères du paysage nordique. Son Slättlandskap med dubbelregnbåge (1887) en est une parfaite illustration : une vision intemporelle et intellectuellement stimulante de la beauté de la nature, destinée à séduire le collectionneur averti.