Jardinière en ronce d’acajou

... utilitaires, pratiques et souvent novateurs. Elle est réalisée en acajou massif, ici en ronce d’acajou, dont les veines naturelles en « jets d’eau » créent un décor raffiné.
Rattachée au style Louis XVI, elle se distingue par une élégante sobriété : décor limité à quelques moulures, quasi absence de bronze, mettant en valeur la beauté du bois. Cette retenue décorative est caractéristique du travail de Canabas.

Les jardinières au XVIIIe siècle

Apparue à la Renaissance avec l’essor des jardins d’agrément, la jardinière accompagne le développement du goût pour les fleurs, appréciées pour leur esthétique, leurs parfums et leur diversité, parfois jusqu’à susciter des phénomènes spéculatifs comme la tulipomanie.
Après un relatif désintérêt au XVIIe siècle, elle revient en vogue au milieu du XVIIIe siècle avec l’engouement pour la nature, perçue comme essentielle à l’équilibre. Les compositions florales deviennent plus libres et décoratives, intégrées à l’espace intérieur selon l’architecture et le mobilier.
Sous Louis XVI, les jardinières accueillent des fleurs fraîches et sont souvent plus grandes et sur pied, contrairement à celles du règne de Louis XV, plus petites et fréquemment en porcelaine. Meubles légers et décoratifs, elles suivent les modes, servent de cadeaux et ornent les pièces de réception.
Canabas en réalise de nombreuses formes (rondes, ovales, rectangulaires), souvent doublées de bacs métalliques et reposant sur des pieds cannelés. Elles s’intègrent à un mobilier conçu pour un usage pratique, notamment dans des contextes où les domestiques sont moins présents.

Joseph Gengenbach dit Canabas (1712–1797)

Né en Allemagne, Canabas se forme à Paris et devient l’un des grands ébénistes du XVIIIe siècle, spécialiste du mobilier en acajou. Il travaille d’abord pour des maîtres renommés comme Œben ou Migeon, avant d’obtenir sa maîtrise en 1766 et d’ouvrir son propre atelier au faubourg Saint-Antoine.
Il développe une clientèle importante et collabore avec des marchands influents. Les inventaires de son atelier témoignent d’une production abondante et variée, dominée par des meubles en acajou massif.
Son succès lui permet de traverser la Révolution sans difficulté, et il poursuit son activité jusqu’à sa mort en 1797.

La mode de l’acajou au XVIIIe siècle

Bois exotique importé des Caraïbes dans le cadre du commerce colonial, l’acajou s’impose progressivement dans le mobilier européen. D’abord adopté en Angleterre, il est introduit en France par les ébénistes des ports, puis par ceux de la Cour.
Sa diffusion s’accélère notamment grâce à Madame de Pompadour, qui en commande dès 1753. Sous Louis XVI, il devient le matériau noble par excellence : les bronzes sont allégés pour laisser le bois et ses veines naturelles constituer l’essentiel du décor, comme dans cette jardinière.

Bibliographie

- Patrick George, L’essence du Bois, Paris, Éditions du Patrimoine, 2020.
- Robert Joffet, « Fruits, Fleurs et Jardins de France », Revue des deux Mondes, 1er avril 1953, pp. 446–458.
- Philippe Julian, Le Style Louis xvi, Paris, Éditions Baschet, 1983.
- Pierre Kjellberg, Le Mobilier Français du xviiie siècle, Paris, Éditions Massin, 1989.