Par Gregory Redding
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Horloges anciennes, antiquités de qualité et objets décoratifs.
Une importante pendule de cheminée de la période Restauration, le cadran en émail blanc signé LePaute & Fils / Hte du Roi, l'une des dynasties horlogères les plus célèbres de l'histoire française.
Le boîtier en marbre vert veiné (verde antico) prend la forme d'un corps rectangulaire à gradins avec un logement cylindrique en forme de tambour abritant le mouvement, élevé sur un socle séparé en marbre noir à façade concave. Les montures sont en bronze doré au feu d'une qualité exceptionnelle et d'un ciselage précis.
Le programme décoratif suit le plein vocabulaire classique : une paire de sphinx ailés couchés à têtes féminines flanque le cadran de part et d'autre, lui-même cerclé d'une double couronne de laurier avec rosette en couronnement et lunette dorée guillochée sur verre bombé. Le panneau de la frise inférieure présente un cratère central flanqué de deux figures féminines ailées (victoires ailées) émergeant de rinceaux d'acanthe, ...
... finement fondus et ciselés. Quatre monopodes en forme d'oiseaux ailés aux angles du gradin supérieur et un médaillon en soleil sur le flanc complètent le décor.
Le cadran en émail blanc à chiffres romains porte des aiguilles en acier bleui de la forme Empire caractéristique, avec contrepoids à cercle ouvert pour l'aiguille des minutes, et deux carrés de remontage indiquant un mouvement de huit jours sonnant les heures et les demi-heures sur une cloche.
Paris, vers 1815–1825
Les facteurs : Pierre-Basile Lepaute (1750–1843) et son fils Pierre-Michel Lepaute (1785–1849) exploitèrent leur atelier conjointement à partir de 1811 sous le nom LePaute & Fils. La famille Lepaute avait détenu sans interruption le prestigieux titre d'Horloger du Roi depuis 1751, servant Louis XV, Louis XVI et Napoléon Ier (en tant qu'Horloger de l'Empereur), avant de retrouver la charge royale sous les rois Bourbon restaurés Louis XVIII et Charles X à partir de 1814. Tout au long de leur longue histoire, la maison collabora avec les sculpteurs et bronziers les plus éminents de leur temps, et leurs pendules sont conservées dans les plus illustres collections européennes, notamment au Château de Versailles, au Château de Fontainebleau, au Musée du Louvre et au Metropolitan Museum of Art de New York.
État de conservation : Très bon. La dorure conserve une patine uniforme et chaleureuse. Le marbre est intact, sans dommage visible. Le cadran en émail est non fissuré et propre.
Dimensions : H. 41 x L. 33 x P. 22 cm
Bibliographie : Tardy, Dictionnaire des Horlogers Français, Paris, p. 384. Pierre Kjellberg, Encyclopédie de la Pendule Française du Moyen Âge au XXe siècle, Les Éditions de l'Amateur, Paris. Amis du Château de Fontainebleau, Dossier Horloges, No. 12, 2016 (pendules Lepaute documentées dans les appartements royaux).
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