Giovanni Giuliani (1664-1744) Modèle en Terre Cuite Allégorie de la Musique

... Liechtenstein, du Palais d'Été conçu par Domenico Egidio Rossi et du Palais de la Ville conçu par Domenico Martinelli. Il réalisa également de nombreuses statues pour les écuries du château de Lednice pour Fischer von Erlach et sculpta pour Martinelli une série de statues destinées aux jardins du château de Kaunitz à Slavkov. Ces dernières sont aujourd'hui presque entièrement perdues, mais quelques maquettes en terre cuite, mentionnées dans des documents, sont conservées à Heiligenkreuz.

Son œuvre reflétait le langage décoratif répandu dans le nord de l'Italie au XVIIe siècle, allié à une vivacité typiquement vénitienne qui séduisit le public et lui valut une grande popularité, notamment auprès des décorateurs des monastères de la région viennoise. Giuliani créa de nombreuses sculptures, travaillant principalement le bois et la terre cuite, mais aussi la pierre, le marbre et le bronze. Il utilisa notamment la terre cuite pour réaliser de nombreuses esquisses, dont plusieurs sont aujourd'hui conservées au musée Liechtenstein de Vienne. Notre esquisse représente un sujet allégorique, probablement l'allégorie de la Musique : un groupe de trois putti, modelé avec une maîtrise exceptionnelle, présente des figures superposées en une formation ascendante ; les trois, dans des poses dynamiques, tiennent trois éléments clés : une enclume, un marteau et une cloche. Selon la légende, Pythagore découvrit les consonances musicales en passant devant l'atelier d'un forgeron et en remarquant que des marteaux de poids différents produisaient des sons harmonieux lorsqu'ils frappaient l'enclume. La cloche, quant à elle, symbolise la propagation du son.
La sculpture en mouvement ascendant, avec une multitude de figures aux poses dynamiques, est typique de Giovanni Giuliani : on trouve de nombreux exemples de ce genre, tels que les groupes « Zéphyr et Flore » et « Jupiter et Ganymède » dans le parc du château d'Austerlitz à Brno, pour n'en citer que quelques-uns. Le modelage très particulier du putto se retrouve dans de nombreuses sculptures conservées au château de Liechtenstein à Vienne : par exemple, les quatre putti ornant le grand escalier, et notamment le putto au cygne, dont l’expression rêveuse, la bouche ouverte, fait parfaitement écho à celle du putto penché à l’écart de notre groupe. Le modelage des cheveux, avec leur épaisse crinière de boucles souples, celui du corps rond et le dynamisme du mouvement plaident également en faveur d’une attribution à Giuliani.

La terre cuite, ce matériau « pauvre » issu de l’argile, initialement relégué au modèle, s’est affranchie au fil du temps de sa condition modeste. Le charme de cette matière humide, modelée sous les mains du sculpteur, demeure. Au cours des siècles, elle nous a offert non seulement la beauté de voir l’œuvre jaillir des mains de l’artiste, mais aussi celle de pouvoir encore y lire son empreinte, telle une signature.

Le modèle est en très bon état. En dessous figure un monogramme avec la date « JBP 1789 », ce qui pourrait faire penser, à tort, au sculpteur français Jean-Baptiste Pigalle, dont le style néoclassique n'a par ailleurs rien à voir avec le style baroque de Giuliani. Il pourrait s'agir en fait de l'inventaire d'une collection ou du nom du collectionneur lui-même.

Bibliographie : Luigi A. Ronzoni, Giovanni Giuliani (1664-1744), Munich, Prestel, 2005

Dimensions :
H 35 cm
Socle : 14 × 13 cm