Deux vitraux Art nouveau en verre plaqué et émaillé

... œuvres d'art remarquables. En haut se trouvent des iris finement travaillés, composés de verre opalescent et irisé en trois dimensions. Ce type de verre est connu sous le nom de verre Favrile, une technique mise au point puis brevetée en 1892 par l'artiste et designer américain Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Tiffany décrivait le verre Favrile comme « se distinguant par des couleurs brillantes ou profondes, généralement irisées comme les ailes de certains papillons américains, le cou des pigeons et des paons, ou les élytres de divers coléoptères ». En plus de leur irisation, les iris sont tridimensionnels, ce qui était un type particulier de verre Favrile que Tiffany a perfectionné et qui est connu sous le nom de verre drapé. Ici, le verre texturé a l'apparence d'un tissu plissé. Tiffany a largement utilisé le verre drapé dans ses vitraux pour imiter les formes naturelles des feuilles et des pétales ou, dans le cas des vitraux ecclésiastiques, pour ajouter un impact visuel et textural robuste aux robes fluides ou aux ailes d'anges. La fabrication du verre drapé exigeait une grande habileté et une grande expérience, car il fallait manipuler avec force un rouleau à main sur une feuille de verre fondu pour produire de lourdes ondulations, tout en pliant et en froissant la feuille entière. Les ondulations devenaient ensuite rigides et permanentes à mesure que le verre refroidissait ; ainsi, chaque feuille produite à partir de ce procédé était unique. Contrairement aux vitres plates et colorées courantes dans les vitraux médiévaux et gothiques, le verre opalescent de Tiffany était plus épais, stratifié et plus varié en termes de texture et de teinte. Ce verre pouvait diffuser la lumière de manière complexe, créant une sensation de profondeur et de luminosité jusqu'alors inaccessible.
Les iris sont placés sur un fond bleu qui ressemble au ciel. Ce même bleu encadre ensuite une variété de panneaux de verre rose et crème qui cascadent comme des bassins marbrés, rappelant les couleurs que l'on voit au coucher du soleil. Les vitraux n'ont jamais été restaurés et sont toujours en excellent état. Lorsqu'ils ont été achetés par Richard Redding Antiques, il y avait à l'origine cinq panneaux, qui provenaient apparemment d'une villa privée à Santiago, au Chili. Trois des cinq panneaux ont ensuite été vendus et se trouvent aujourd'hui dans une résidence privée. Qu'il s'agisse d'un ensemble de cinq ou simplement de deux, l'un des avantages de ces vitraux est qu'ils embellissent tout type d'intérieur, s'harmonisant aussi bien avec des œuvres anciennes, modernes ou contemporaines, à l'instar d'un tableau. C'est pourquoi les collectionneurs d'aujourd'hui peuvent intégrer ces vitraux dans un intérieur de différentes manières créatives.
Avec leurs iris naturalistes, ces vitraux incarnent l'Art nouveau, un style qui a prédominé au début du XXe siècle et qui célébrait les formes organiques, les motifs naturels et les lignes sinueuses et fluides. Louis Comfort Tiffany était en effet un pionnier dans la création de vitraux Art nouveau. Il était le fils de Charles Lewis Tiffany (1812-1902), fondateur de la célèbre société de joaillerie Tiffany & Co. Louis Comfort a d'abord suivi une formation de peintre, mais s'est ensuite orienté vers les arts décoratifs, en particulier les vitraux au plomb et plaqués. Son travail s'est démarqué des vitraux traditionnels, qui s'appuyaient souvent sur des motifs géométriques et une iconographie religieuse. Tiffany a plutôt introduit un style qui mettait l'accent sur le naturalisme, les textures riches et une palette vibrante inspirée du monde qui l'entourait. Cette innovation a contribué à faire passer le vitrail du simple ornement architectural à une véritable forme d'art.
Tiffany s'est inspiré des pierres précieuses et semi-précieuses, du diamant à l'agate, utilisées dans l'atelier de joaillerie de son père. Dans ses propres ateliers, Tiffany et ses artisans ont choisi parmi des milliers de couleurs et de textures de verre pour créer des vitraux qui reflétaient la beauté du monde naturel, dans toute sa complexité digne d'un joyau. Tiffany cherchait ainsi à reproduire la technique de la peinture sur verre, en combinant des touches de couleur pour former des scènes scintillantes.