Personnification de l'Hiver - Jacob de Wit (Amsterdam 1695–1754)

... De Wit devint rapidement le peintre décorateur le plus en vue d'Amsterdam. À partir de 1717, il fut tellement débordé de travail « qu'il ne savait plus par où commencer », selon son biographe Jacob van Gool en 1750.

L'une des spécialités de De Wit était la peinture en grisaille, qui donnait l'illusion de reliefs en marbre. Ces grisailles sont connues sous le nom de « Witjes », du nom de l'artiste qui leur apporta une telle renommée. Nombre de maisons bordant les canaux Herengracht et Keizersgracht d'Amsterdam conservent encore des peintures de plafond et des ornements muraux signés De Wit. Avec Cornelis Troost, De Wit est à juste titre considéré comme l'un des artistes les plus importants et les plus doués du XVIIIe siècle néerlandais, l'Âge d'argent.

Ce puissant dessin d'une femme debout, probablement une personnification de l'Hiver, occupe une place particulière dans l'œuvre dessinée de De Wit. Son trait, à la fois ferme et austère, mais aussi libre, tranche avec sa manière habituelle, légère et aérienne. Il rappelle fortement les dessins de Rembrandt, et peut-être de Rubens, actifs un siècle auparavant. On connaît d'autres dessins de style comparable de De Wit ; notre feuille peut par exemple être comparée à une Déposition conservée au Musée d'Amsterdam (fig. 2). Le dessin d'Amsterdam date du début de la carrière de De Wit, de sa période anversoise, où il était profondément influencé par les dessins de Rubens et de Van Dyck.

1. Pour l’artiste, voir : A. Staring, Jacob de Wit : 1695–1754, Amsterdam 1958, J. Huisken, Jacob de Wit : de Amsteltitiaan, Amsterdam 1986 et G. van den Hout et R. Schillemans, Putti en Cherubijntjes : het religieuze werk van Jacob de Wit (1695–1754), Haarlem/Amsterdam 1995-96.
2. Plume et encre brune, pierre noire, 226 x 339 mm ; inv. Non. A 10374 (anciennement Musée historique d'Amsterdam) ; Ingrid Oud et Leonoor van Oosterzee, Oude tekeningen au pied du Musée historique d'Amsterdam, autour de la collection Fodor. Nederlandse tekenaars geboren tussen 1660 et 1745, Amsterdam/Zwolle 1999, cat. Non. 191, p. 235, repr.