Par Richard Redding Antiques
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Pendules et objets d'art d'exception XVIIe-XIXe siècle
Par Albert-Ernest Carrier-Belleuse (1824–1887), Paris, vers 1860
Terre cuite, signée « Carrier-Belleuse » sur la terrasse rocheuse naturaliste. Reposant sur un socle ovale postérieur en marbre rouge.
Dimensions : 47 cm de hauteur x 56 cm de largeur x 18 cm de profondeur
Charmante et vivante composition représentant quatre putti jouant avec une chèvre : l'un chevauchant l'animal en tenant ses cornes, avec un drapé flottant derrière lui ; un second roulant aux pieds de la chèvre ; un troisième tirant sur une grappe de raisin ; et un quatrième debout, tenant une liane ou une corde, le tout disposé sur un monticule rocheux naturaliste parsemé de drapés et de feuillages.
Albert-Ernest Carrier-Belleuse fut l'un des sculpteurs français les plus prolifiques et les plus recherchés de la seconde moitié du XIXe siècle. Formé auprès de David d'Angers avant de travailler comme dessinateur pour les manufactures Minton, Wedgwood et Coalbrookdale Ironworks en ...
... Angleterre, il revient à Paris en 1855 et s'impose au Salon dans les années 1860, recevant la médaille d'honneur du Salon ainsi que la Légion d'Honneur pour son marbre Le Messie en 1867. Il devient ensuite directeur des travaux d'art à la Manufacture de Sèvres à partir de 1875, et compte Auguste Rodin parmi les sculpteurs formés dans son atelier.
Carrier-Belleuse fut souvent comparé au sculpteur du XVIIIe siècle Clodion pour sa maîtrise des groupes bachiques et mythologiques de petit format en terre cuite, un genre qu'il fit revivre et dont il se rendit maître. Le sujet présent, des putti tourmentant ou chevauchant une chèvre, s'inscrit dans une longue tradition iconographique remontant aux Géorgiques de Virgile, qui explique le sacrifice de la chèvre à Bacchus par les dégâts qu'elle causait aux jeunes vignes. Le motif fut ensuite repris par François Boucher au XVIIIe siècle avant Clodion, puis par Carrier-Belleuse au XIXe siècle.
Cette composition correspond à un modèle répertorié dans l'œuvre de l'artiste, ultérieurement édité en bronze doré par la fonderie parisienne Raingo Frères, à une échelle très proche (cf. Christie's, Londres, 22 septembre 2011, lot 56, vendu 6 875 GBP ; Heritage Auctions, bronze doré, 56,5 x 61 x 21,6 cm, marqué Raingo Frères). Les dimensions légèrement réduites de la présente terre cuite s'expliquent par le retrait naturel inhérent à la cuisson, confirmant qu'il s'agit probablement d'un modello de première génération.
Bibliographie : P. Kjellberg, Les Bronzes du XIXe Siècle, Paris, 1989, pp. 189–192.
