Par Galerie Sismann
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Symbole du courage chrétien face au martyre, Saint Sébastien a inspiré les artistes depuis la Renaissance par le contraste qu’il offre entre la pureté spirituelle et la sensualité du corps nu. Sujet favori des sculpteurs baroques, il incarne une tension dramatique où l’érotisme n’est jamais absent : la beauté idéale de la jeunesse devient l’instrument de la grâce divine. Allongé contre un tronc auquel son bras est lié, le jeune homme se cambre ici dans un mouvement d’abandon à la fois douloureux et voluptueux. Le visage levé, les lèvres entrouvertes, il semble suspendu entre la souffrance et l’extase. Le corps, admirablement modelé, respire la vie : la tension des muscles, la douceur de la peau et la fluidité du geste traduisent une émotion charnelle d’une intensité rare. Cette sculpture, d’un naturalisme vibrant, capte le moment où le martyr devient figure d’une beauté transcendée, où la douleur se confond avec le désir, rappelant combien la ...
... sculpture italienne du XVIIIe siècle sut mêler sensualité et piété avec une subtilité propre à son époque.
Le traitement de la chair, souple et lumineuse, les transitions délicates entre ombre et lumière, et l’élégance du visage rappellent le style de Gaetano Gandolfi, maître bolonais formé à l’Académie Clementina. Dans ses terres cuites, l’artiste explore les mêmes thèmes : la beauté des corps jeunes, la tension du mouvement, la respiration intérieure du modelé. La comparaison avec une terre cuite figurant un jeune homme endormi, passée chez Christie’s le 16 novembre 2023 et signée « GG », est particulièrement éclairante. On y retrouve la même douceur sensuelle, la même manière d’animer la surface d’une vibration presque picturale. Cette parenté invite à situer notre oeuvre dans le cercle immédiat du maître, voire dans son atelier.
Artiste complet, peintre et sculpteur, Gandolfi incarne le passage du baroque tardif à l’élégance néoclassique. Son art conjugue la fougue du geste et la précision du dessin, l’émotion et l’équilibre. Dans cette terre cuite, l’héritage du baroque se ressent dans la théâtralité du mouvement, tandis que la recherche d’harmonie annonce le goût classique à venir. L’artiste et ses proches surent faire de la matière un souffle vivant, capable de rendre palpable la chaleur du corps et la vibration de la foi.
Rare par la qualité de son modelé et la sensualité de sa présence, cette terre cuite s’impose comme un magnifique témoignage de l’art bolonais de la fin du XVIIIe siècle. Par son équilibre entre érotisme, spiritualité et beauté plastique, elle exprime avec une intensité singulière l’esprit de Gaetano Gandolfi et de son cercle, un art où la chair devient prière et la beauté, révélation.
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