Par Spectandum
DEMANDE D'INFORMATIONS
Fabriqué à Paris, cette merveille porte la précision de l'horlogerie caractéristique de Japy Frères (les Frères Japy) et le savoir-faire de la famille Bontems dans la conception d'automates. Blaise Bontems (1814-1881), captivé par la beauté du chant des oiseaux depuis son enfance, a acquis une renommée pour ses automates réalistes reproduisant fidèlement les mélodies aviaires, allant du rossignol au canari, en passant par le pinson et le merle. Après avoir perfectionné son métier dans les Vosges, il a ouvert son propre atelier à Paris en 1849, exposant ses créations à la Grande Exposition de Londres en 1851. Salués par les jurés de l'exposition comme des "jouets pour adultes plutôt que pour enfants", les automates de Bontems se vendaient £12, ou £18 pour les spécimens plus rares avec une horloge (voir D. Roberts, Mystery, Novelty and Fantasy Clocks, Atglen, 1999, p. 209). Dans les années 1860, sa renommée s'était étendue à l'international, avec ...
... quatre-vingt-dix pour cent de ses automates trouvant des foyers à l'étranger.
Cet automate exquis, non seulement décoratif mais aussi fonctionnel et divertissant, représente des jours de travail artisanal méticuleux. Chaque feuille de soie, chaque fleur délicate et toutes les plumes authentiques ont été soigneusement fixées à la main. L'oiseau central émet un sifflement mélodieux, tandis qu'un autre picore et voltige de branche en branche, et qu'un troisième sirote délicatement l'étang - tous orchestrés par un système complexe de rouages, de leviers, de ressorts et de cames contrôlés par un cylindre épinglé similaire à ceux des boîtes à musique. Les soufflets en cuir expulsent l'air à travers une flûte miniature, tandis que les cames régulent la colonne d'air de la flûte pour produire un répertoire de notes, imitant fidèlement les chants de différentes espèces d'oiseaux. L'illusion d'une cascade en cascade est obtenue grâce à une tige de verre torsadée qui capture et réfracte la lumière lorsqu'elle tourne.
